Немало знаменательных дат оставляет нам уходящий в историю XX век. Особенно памятной из них является, без сомнения, 9 мая 1945 года — День Победы советского народа и его Вооруженных Сил в Великой Отечественной войне.
Ушли в вечность 1418 трагических, наполненных героизмом и подвигами, страданиями и кровью военных дней. Долг всех живущих на Земле, кем бы они ни были, сделать так, чтобы не померкли в памяти имена тех, кто своей жизнью заплатил за свободу Отчизны, многих стран Европы и мира в целом.
Мне бы очень хотелось, чтобы моя книга была принята читателями как скромный вклад в это святое дело. Исследования по затронутым в книге проблемам только начаты. Надеюсь, что в процессе работы над темой мне удастся пополнить книгу новыми интересными материалами из архивных источни-, ков, чтобы показать деятельность Ставки Верховного Главнокомандования Вооруженными Силами СССР как во всем ее блеске, так и в неизбежной в любом большом деле противоречивости и неоднозначности.
Прочитав эту книгу, сегодняшний гражданин свободной России может упрекнуть меня, что я чересчур много уделил внимания личности И. В. Сталина. Да, я, как человек военный, отношусь к Верховному с большим уважением как к талантливому стратегу и руководителю. При этом хочу заметить, что в книге И. В. Сталин показан отнюдь не в розовом свете. Нельзя забывать, что Верховный играл действительно первую роль в той административно-командной системе, которую сам создал. Без его разрешения в Красной Армии не проводилось ни одно сколько-нибудь крупное мероприятие, без ведома И. В. Сталина Нарком обороны не имел права вызвать на совещание командующих войсками округов, принять на вооружение армии хотя бы одну единицу боевой техники.
В 1966 году Г. К. Жуков, отвечая на вопросы сотрудников редакции «Военно-исторического журнала», сказал: — Сталин — это Ставка.
Правда, здесь мне хотелось бы возразить великому полководцу. Его собственная деятельность, пример других военачальников, о которых шла речь в моей книге, убедительно свидетельствуют, что в совокупности своих действий Ставка ВГК была все-таки коллективным органом руководства войной. Если Верховный в начальный период войны действительно пренебрегал и Генштабом, и членами Ставки, разогнав их по войскам фронтов, единолично принимая важнейшие оперативно-стратегические решения, то после тяжких поражений он все же сумел понять, что одному ему не справиться с тем колоссальным количеством сложнейших проблем, которые ежедневно ставила война.
Когда было нужно, И. В. Сталин умел прислушиваться к мнению руководителей Генштаба, членов Ставки, командующих войсками фронтов. Даже если Г. К. Жуков, А. М. Василевский и их коллеги по работе в Ставке находились в войсках, ежедневно, к 24.00 они посылали Верховному свои донесения о ходе боевых действий на их участках и предложения на их перспективу вплоть до кампаний. Чтобы понять роль каждого члена Ставки в достижении победы, целесообразно было бы изучить эти донесения и другие имеющиеся документы.