Имелись серьезные недочеты в подготовке надводных кораблей, корабельной артиллерии, особенно зенитной. Подводные силы были подготовлены лучше.
Ко всем перечисленным недостаткам существенную прибавку давала слабая оперативная подготовка высшего комсостава. Занятые бумажными делами, Нарком обороны и его заместители мало уделяли внимания командующим войсками округов и их заместителям. Попытки выправить положение были, особенно в декабре 1940 и первой половине 1941 года. Проводились учения, штабные тренировки вплоть до армейского уровня. Беда, однако, была в том, что для решения всех наболевших проблем, связанных с повышением уровня боевой и мобилизационной готовности, судьба отпустила очень мало времени. Так и пришлось Красной Армии вступить в войну с тяжким грузом нерешенных проблем.
Существенную роль в деятельности Верховного Главнокомандования занимала работа с кадрами, ибо от командного состава и особенно его высшего звена зависят успехи и поражения в годы войны и мира.
Известно, что в период подготовки к войне с Советским Союзом Гитлер поставил задачу добиться качественного превосходства командного состава Вермахта над командным составом Красной Армии. Мы же на пороге войны остро ощущали недостаток в квалифицированных военных кадрах, вызванный репрессиями 1937–1938 годов. Потребность в кадрах возрастала, правда, не только из-за арестов и расстрелов, но и в связи с техническим переоснащением, организационным совершенствованием и стратегическим развертыванием армии и флота. Только в 1940 году в СССР были сформированы семь военных округов и армий, шесть стрелковых корпусов, двадцать две стрелковые дивизии, сто двадцать бригад и полков. В стадии формирования находились еще девять мехкорпусов, двадцать танковых дивизий и двадцать танковых бригад. На 1941 год планировалось иметь: управлений округов — 16, управлений фронтов — 1, управлений полевых армий — 20, управлений стрелковых корпусов — 62, управлений мехкорпусов — 29, а всего — около 300 дивизий сухопутных войск.
«Благодаря» так называемой «чистке», как я уже писал выше, из рядов Красной Армии было уволено за период с 1935 по 1939 год включительно без малого пятьдесят тысяч человек. Многие из них — по политическим мотивам. В отчете управления по начсоставу РККА от 5 мая 1940 года, направленном Наркому обороны К. Е. Ворошилову, говорилось:
«В результате проделанной работы армия в значительной мере очистилась от шпионов, диверсантов, не внушающих доверия иностранцев, от пьяниц, расхитителей народного достояния».