Он дал трое суток для подбора добровольцев. В результате были сформированы два истребительных авиаполка на МиГ-3, два пикирующих авиаполка на Пе-2, один штурмовой авиаполк на Ил-2 и один дальнебомбардировочный полк на ТБ-7.
После отправки на фронт один из этих полков, 40-й истребительный особого назначения, под командованием самого С. П. Супруна, сбил за четыре дня боев 12 самолетов, а за три последующих месяца, уже под руководством В. К. Коккинаки, уничтожил еще 56 самолетов противника. Бывшие летчики-испытатели из дальнебомбардировочного полка 11 августа 1941 года бомбили на ТБ-7 столицу Германии. Почему я привожу эти достаточно известные факты? Прежде всего потому, что они как нельзя лучше характеризуют стиль работы Ставки ВГК и ее руководителя. Ведь найти в июне сорок первого, когда рушились фронты и погибали армии, время для приема пусть известного, но все же простого летчика, да еще по телефонному звонку, без томительных многочасовых сидений в приемных — для этого нужно было быть И. В. Сталиным, со всем многообразием его положительных и отрицательных черт. Именно доступность, пусть кажущаяся, пусть иллюзорная, позволила ему завоевать в народе огромную популярность. Ну и, конечно, ум, гибкий, тренированный ум большого политика… Впрочем, об этом мы будем говорить позже.
* * *
Существует мнение, ставшее уже хрестоматийным, что Ставка в связи с угрозой захвата Москвы немецкими войсками была передислоцирована в Куйбышев. Я хочу сказать с полной определенностью: и сама Ставка, и ее Верховный Главнокомандующий постоянно находились в столице. Об этом свидетельствуют документы, найденные мной в архивах.
Из-за бомбежек Ставку перенесли из Кремля в небольшой особняк на улице Кирова (ныне Мясницкая). Кроме того, на станции метро «Кировская» был подготовлен подземный центр стратегического управления Вооруженными Силами. Там же были оборудованы кабинеты И. В. Сталина и Б. М. Шапошникова. Рядом размещалась оперативная группа Генштаба и управлений Наркомата обороны. Как писал в своих воспоминаниях нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов, именно здесь работал Верховный в период наиболее интенсивных налетов немецкой авиации (октябрь — ноябрь 1941 года). Тут он встречался с членами Ставки, ГКО, другими высшими государственными чиновниками и военными. Подробностей по приему посетителей И. В. Сталиным мы пока не знаем. Возможно, их просто не учитывали так строго, как в Кремле, где каждый посетитель, кем бы он ни был, включая и детей И. В. Сталина, регистрировался в особом журнале специальным сотрудником НКВД. Пройти к И. В. Сталину без регистрации было практически невозможно.