Как правило, об оперативно-стратегической обстановке, отданных за ночь распоряжениях войскам фронтов, просьбах командующих докладывалось три раза в сутки. Утром с 10.00 до 11.00, с 15.00 до 16.00 докладывал в Ставке заместитель начальника Генштаба (чаще всего начальник оперативного управления). Кроме того, вечером итоговый доклад делал начальник Генштаба (с 21.00 до 3.00).
К этому времени готовились определенные документы, и в частности:
— карта стратегической обстановки (масштаб 1:2 500 000) на 3–5 суток;
— карта оперативной обстановки масштабом 1:200 000 каждого фронта на 2–3 суток. Положение наших войск отображалось до дивизии включительно (а иногда до полка);
— боевые донесения каждого фронта.
Все эти документы представлялись начальнику Генерального штаба, с ними он следовал для доклада Верховному Главнокомандующему в Кремль.
Кроме этого, распорядком дня предусматривались следующие вопросы:
— сообщения в Ставку ВГК. 4.00, 16.00;
— начало рабочего дня — 7.00;
— подпись и доклад оперативной сводки — 8.00, 20.00;
— сообщения в Совинформбюро — 8.30, 20.30;
— оперативное ориентирование — 22.00–23.00;
— боевое донесение в Ставку — 23.00.
С возвращением Б. М. Шапошникова, знающего службу Генштаба до тонкостей, в работе постепенно вырабатывался определенный стиль, устанавливались плановость и порядок. Генеральный штаб быстро входил в тот ритм, который диктовала война.
Основным содержанием его деятельности являлись:
— сбор и анализ данных по обстановке;
— подготовка выводов и предложений для Ставки ВГК;
— разработка планов кампаний и стратегических операций;
— разработка и доведение директив, приказов и распоряжений Верховного Главнокомандования, контроль за их выполнением;
— создание необходимых группировок;
— организация стратегического взаимодействия;
— организация, подготовка и использование стратегических резервов и их перегруппировка;
— руководство военной разведкой;
— оказание помощи командованию и фронтам в подготовке войск к операциям и в управлении их боевыми действиями;
— обобщение опыта войны, развитие военного искусства.
С приходом на должность заместителя начальника Генерального штаба А. И. Антонова указанный порядок работы уже сложился. Но педантичный в хорошем смысле этого слова, А. И. Антонов, как, пожалуй, никто до него, внес немало нового в работу Генштаба. Свои предложения по совершенствованию деятельности Генштаба он изложил Верховному на трех листах. Ознакомившись с ними, Верховный, не говоря ни слова, написал: «Согласен. И. Сталин». Предлагалось, в частности, первый доклад в 10–11 часов дня делать по телефону, доклад заместителя начальника Генштаба сохранил время с 16.00 до 17.00. Время для итогового доклада также сохранилось. В это время докладывались, кроме обстановки, проекты директив, приказов и распоряжений. По степени важности они сортировались в разноцветные папки. В красную папку укладывались директивы, приказы, планы распределения личного состава, вооружения, боевой техники, боеприпасов и других материально-технических средств. В синюю папку предназначались документы второй очереди (обычно это были различного рода просьбы). Содержание зеленой папки составляли представления к званиям, наградам, предложения и приказы о перемещениях и назначениях. По мере важности документы подписывались, и им давался ход.