И месяца через два он смягчился. Ощутил собственную значимость. Поверил, что его читают. А его, и правда, стали читать много больше. Миша даже изменил дату публикации и выпустил роман раньше срока — как приоритетный. Роман взлетел в рейтингах книжных магазинов — буквально за неделю.
И вот тогда Макс решил Настю облагодетельствовать.
— Насть, я подумал, пусть сценарий будет таким, как ты хочешь, — сказал он.
— Н-да? — Настя изобразила удивление.
— Не знаю, зачем я в самом деле привязался к тебе?.. — и он лучезарно улыбнулся девушке, попросившей автограф.
Насте уже давно было наплевать на его мнение — съемки начинались через две недели. Но она все же спародировала благодарность.
Все это было нелепо и глупо. Но она его любила. Со всем вот этим ценным грузом навоза.
Максим все еще оставался в звании Мужчины мечты — а трудности… Ну, у кого их не бывает?
Хотя, конечно, некоторая его инфантильность выводила ее из себя, но была и другая сторона — его наивная детскость умиляла, вызывала нежность и щемление в сердце.
Он не был нахлебником, его трудно было обозначить как «главу семьи» — в нем хитрым образом сочетались ранимость и мужское Эго, а в его слабостях Настя видела отражение своих. Она едва ли не первый раз в жизни училась понимать, и, несмотря на появляющееся время от времени желание рявкнуть «Ты уволен!», она готова была на все, лишь бы его удержать.
И вот теперь такой сюрприз:
«Уважаемый (ая)… господин Гранкин,
имеем честь пригласить вас на день рождения и презентацию книги Галины Гранкиной «Мир без мужчин», которая состоится…»
Ох-ре-неть. Написала ведь книгу! Надо будет купить. Если, конечно, Максим не пойдет и не утащит авторский экземпляр.
«…состоится в клубе „Крыша мира“…»
Ни фига себе! Не слабо! Интересно, это издатели раскошелились или Галя упала с дерева и продала квартиру, чтобы всех удивить размахом?
— Читал? — набросилась Настя на Максима, когда тот вернулся.
— Ага, — улыбнулся он.
— И что?
Макс пожал плечами.
— Что «что»? — ответил он. — Ничего. Слов нет.
— Пойдешь?
— А ты?
— Нет! — Настя сделала большие глаза. — Я бы пошла из любопытства, но это уж слишком.
— Наверное, — согласился Максим.
— Может, сходишь, а потом мне все расскажешь? — настаивала Настя.
И Макс пошел. Даже цветочки купил.
Но рассказывать ничего не пришлось — Настя все выяснила сама.
Галя упорно обрабатывала Мишу, но тот сплавил ее конкурентам. По дороге от Миши к конкурентам Галя нашла «инвестора», отношения с которым не афишировала, но именно он и проплатил банкет, а также частично — рекламу.
Когда Макс вернулся, утомленный и раздраженный, Настя забралась в Интернет и нашла свежие фотки. На большинстве Галя была под ручку с Максимом, и лишь на одной — за одним столом с дяденькой лет сорока пяти в бархатном пиджаке. Дяденька выглядел так, словно ждет не дождется, когда же можно будет расслабиться — вернуться к анализу счетов от телефонной компании или талмуду «Проектирование товаропроизводящих систем на основе логистики».