— Геликаон подошел к нему. Он встал на колени рядом с Атталусом. К этому времени убийца был почти мертв. Счастливчик спросил у него что-то, затем наклонился. Негодяй ответил ему, но я ничего не слышал.
— Как Геликаон воспринял то, что услышал?
— Трудно сказать, Предсказатель. Геликаон был ранен — хотя мы не думали, что это серьезно. Его лицо побледнело, и он отскочил от умирающего человека. Затем он стоял, качая головой, словно не веря. Счастливчик зашатался, и мы все увидели, сколько крови он потерял. Тогда мы послали за лекарем.
— И он не говорил о том, что узнал?
— Во всяком случае, не со мной. Это важно?
— Я бы так сказал, — ответил Предсказатель.
— Что мы можем сделать для него? — спросила Андромаха.
— Внимательно наблюдать за ним, как и раньше. Пусть он услышит смех, песни, музыку… Когда он станет сильнее, приведите женщину в его постель или юношу в зависимости от его предпочтений. Пусть кто-нибудь лежит обнаженным рядом с ним. Пусть они гладят его кожу. Все, что угодно, — что напомнит ему о радостях жизни.
Он кончил зашивать рану и встал.
— Я уезжаю завтра на юг. Я мало что могу сделать для него. Предсказатель повернулся к Гершому.
— Помни свое обещание. Потому что я буду помнить.
— Я приду, когда ты позовешь, Предсказатель. Я сдержу свое слово.
Андромаха смотрела на двух мужчин, чувствуя важность этого момента и ничего не понимая. Ей пришло в голову, что они похожи: оба крепко сложены, оба с глубоким и суровым взглядом. Они могли бы быть отцом и сыном.
Целитель посмотрел на Андромаху.
— В пустыне жизнь суровая и опасная. Мужчины выбирают сильных женщин в спутницы жизни, бесстрашных и гордых. Думаю, ты бы смогла жить в пустыне.
С этими словами он вышел из комнаты.
— Кажется, ты ему понравилась, — заметил Гершом.
— Что он имел в виду, говоря о твоем обещании?
— Ничего, — ответил египтянин.
Позже в этот день во дворец пришел лекарь Махаон. Это был широкоплечий молодой человек с редеющими темными волосами и вечно усталым видом. Андромаха тепло поприветствовала его, затем повела к Геликаону.
— Он все еще цепляется за жизнь? — спросил лекарь.
— Лучше, — сказала Андромаха. — Его рана чистая и зашита. Казалось, Махаон не поверил, но позволил девушке отвести его в комнату больного и сам осмотрел Геликаона. Андромаха заметила его удивление.
— Это невозможно! — воскликнул он. — Рана подсохла, он выздоравливает.
Она рассказала ему о Предсказателе и червях. Махаон не мог поверить своим ушам, когда девушка описывала лечение.
— Ему повезло, что такая ужасная глупость не убила его, — сказал Махаон. — Должна быть другая причина. Он ел что-нибудь или ему давали снадобье, о котором мне неизвестно?