— Да я и не скрывался, — искренне удивился Де Грилл. — Я, как всегда…
— Вот именно, — с раздражением перебил Геордор. — Как всегда! Сколько раз тебе говорить, хватит шастать по коридорам, как привидение. Иначе, клянусь небом, кто-нибудь всадит в тебя арбалетный болт! Или я, или стража…
— Надеюсь, до этого не дойдет, государь, — сухо отозвался советник. — Но иногда появляются дела столь строчные, что я готов рискнуть головой, лишь бы побыстрее добраться до вас, сир.
— Ладно, — король махнул рукой. — Не дуйся. Заладил с самого утра — сир да сир… Что-то случилось?
— Увы, дурные вести, — сказал Де Грилл, отпуская кисточку балдахина. — Есть проблемы.
— Вести от Ла Тойя? — вскинулся король.
— К счастью, нет. Сигмон благополучно скачет навстречу вашей невесте, сир, меняя лошадей, как барышня перчатки.
— Ну, слава небесам. Надеюсь, он выполнит твое поручение.
— Он всегда их выполняет, сир. На него можно положиться.
— Шустрый парень. Но, надо признаться, от него у меня мороз по коже. Холодный и весьма целеустремленный тип. И смотрит, не мигая…
— Я тоже редко моргаю, сир.
— Ты другое дело! — король смущенно откашлялся. — Не прими на свой счет, Эрмин, но Ла Тойя действительно больше похож на чудовище, чем ты. Особенно в те моменты, когда смотришь в его ледяные глаза и вспоминаешь, что́ этот парень может сотворить с живым существом.
— Общительным и компанейским его нельзя назвать, — признал советник, — зато он всегда выполняет то, что ему поручено. А это для моего подчиненного самое главное.
— И для моего подданного, — со вздохом признал король. — Но мне кажется, что ему и правда не хватает человечности. Нет, я не о частях тела, я о чувствах. Иногда мне кажется, что в каменных стенах моего замка больше чувств, чем в Сигмоне. Понимаешь, о чем я? Другие с девками гуляют, в кабаках веселятся, а этот — как манекен. Словно не живой.
— В последнее время у него действительно неважно с развлечениями. Думаю, он еще не оправился от удара.
— Какого удара?
— Неудачного брака, сир.
— А, — протянул король. — Да, женушки умеют портить кровь. Надеюсь, меня минует чаша сия. А что там с графиней Ла Тойя? Что-то я о ней давно не слышал.
— Она умерла, сир. Еще до того, как вы пожаловали Сигмону новый титул.
— О! Да, пожалуй, тут не до развлечений. А как это случилось?
— Она была вампиром из Дарелена, и он ее убил.
Геордор шумно закашлял в кулак. Отдышавшись, он взглянул на мрачного советника, скрестившего руки на груди.
— Ах да, — сказал Геордор, — кажется, я припоминаю.
— Собственно говоря, — медленно произнес Де Грилл, — за это мы и наградили его титулом, сир.