Мое восприятие в этот момент сместилось. Расширилось, позволив наконец сделать то, чему я так отчаянно сопротивлялась: признать существование этой девочки. Позволив увидеть не просто отражение своих страхов, но то, какой она была на самом деле.
Воспитанная среди фейри, более того, воспитанная как дочь благородного дома. Возможно, они даже позволили ей верить, что она такая же, как все, одна из них, что она своя.
Как давно она поняла, что это не так?
Как давно узнала о подмене?
Вчера вечером?
Я ожидала, что она попытается бросить мне вызов за имя Дарья. Она считала, что я знаю, как ее зовут, и пытаюсь чего-то от нее добиться. Я думала категориями смертных, она продолжала убийственную интригу фейри. Почему за ней послали королевскую охоту? С кем схлестнулись рыцари, пока я выслеживала добычу? Почему Аламандин намекала на несогласия между королем и младшим из принцев?
А главное: к какому двору принадлежит ее Дом? Поначалу я решила, что к нашему, ведь в противном случае король просто не имел права объявить высокую леди дичью. Однако
как бы плохо я ни знала двор, названия благородных домов пришлось вызубрить. И Осенних Гроз среди них точно не было. Похоже, девочка воспитывалась в другом королевстве.
Как? Как это могло произойти? Значит ли это, что подмену совершил кто-то еще и наши просто подобрали бесхозного птенца, не особенно заботясь, кто же на самом деле является хозяином? Или… Нет. Об этом потом. Сейчас надо сосредоточиться на Aoibheal.
У похищенной в раннем детстве смертной тоже была жизнь. Возможно, семья. Возможно, хозяин. Каково ей пришлось, когда эта жизнь рассыпалась вокруг нее песчаным замком? Для меня переход ознаменовался падением и пьяным ужасом полета. Но меня никогда не травили, как дикого зверя, те, кого я еще вчера считала своим народом. Ладно, допустим, не травили лишь потому, что до сих пор не знали, кто я и что я. Возможно, это еще впереди.
Как нынешняя ситуация должна выглядеть с ее точки зрения? Во вселенной, центром которой является Aoibheal?
В чужом мире, где даже физические законы и те незнакомы, где магия сопротивляется прикосновению, а воздух пахнет бензином. Незнакомые существа, одно из которых олицетворяет все, что есть ужасного в смертных, а другое, похоже, пытается занять ее место. Да попутно еще и запихнуть ей в глотку постылую правду.
А ну-ка, вспомни, птичка ночная, как ты в свое время реагировала на подобные откровения?
Правильно.
Надо сдать назад, пока у всех целы глаза.
- Говорят, кровь решает в вопросах родства далеко не все, - светским тоном заметила я. - Я, дочь