Это не может… Это ведь не может быть то, что я думаю. Правда?
Ему просто нужно было заставить упрямую девчонку выпить. Общаясь с Аламандин, я стада настоящим виртуозом в том, как увиливать от зелий. Госпожа знала, как с этим боротъся, но для филина единственным способом было застать меня врасплох, заставить растеряться, потерять те секунды, когда чужую магию еще можно было обезвредить, не допустить, изменить. И умелый тактик нашел самый простой путь. Вот и все. А неизвестно откуда взявшийся улюлюкающий подросток в моем сознании может замолчать. То есть совсем замолчать. В смысле, заткнуться наконец и дать мне подумать!
- Вы позволите спросить, что именно обещала вам моя госпожа?
- Тебя.
Нет. Филин Маккиндера? Не может быть, потому что… просто не может, и все.
Это даже не смешно. Совсем.
Непрошеными хлынули и другие, более ранние воспоминания.
Бело-серебряная, наполненная свитками, гербариями и магией классная комната, рассчитанная на одну ученицу. Высокий стул и пюпитр. Огромная книга, причудливую вязь на страницах которой я пыталась изучать.
Знакомый стук каблуков - Аламандинврывается в класс в шелках парадоксов и глубинных океанских течений.
- Властвующий-в-Небесах уже покинул вас, госпожа? - я все еще злюсь на филина за то, что он влез, когда его никто не просил, и спас совершенно не нужную мне жизнь. Ну и за то, что он опять на целый час заперся с дамой Аламандин, а меня теперь и знать не хочет, тоже, наверное, злюсь.
- С этого дня птице мастера охоты запрещено появляться в моем замке, - неожиданно заявляет нелогичное существо, владеющее теперь моей судьбой.
- Госпожа?..
- Ты еще не готова, - непонятно зачем постановляет леди-рыцарь и передергивает окутанными туманом плечами, закрывая эту тему раз и навсегда. Подходит к пюпитру, склоняется над страницей. - Итак, вернемся к чарам долгого сна…
Мои щеки горели, и я поднесла к ним ладони, пытаясь хоть как-то унять жар.
- Вы позволите спросить, что именно обещала вам моя госпожа?
Можно ли было ответить более откровенно? Это даже не намек, это просто…
- Тебя.
Уоух-х. Я только что пережила грубое сексуальное домогательство. И даже не заметила этого. После стольких лет при дворе. Стыдно-то как. Шувалова, нельзя же быть настолько…
…все еще не готовой.
Отняла руки от лица, неверяще разглядывая их. Отказываясь помнить, как эти пальцы запутались в прохладной, душистой ночи его одежды. Тяжелое тело было неестественно горячим, просто полыхающим силой. Хотелось прижаться сильнее, каждым изгибом, каждой клеточкой впитывая успокаивающую, исцеляющую энергию чистой фейри. Его плащ накрыл нас усыпляющим снежным покровом, теплым и невероятно мягким, упал, снегопадом отделяя от всего мира. Вьющиеся пряди щекотали мое лицо, а губы, его губы…