— Не знаю. И ты не знаешь. Но когда соберут здесь роту ученых — надеюсь, в сумме одна компетентная единица получится. И вообще — не перебивай, Лешка, сбиться я и сам могу. По-моему, сейчас главное — область категорий эмоциональных. Мы соприкоснулись с чудом. Перед нами открылась волшебная дверь в…
— Куда? — Лешка порой бывает попросту невыносим.
— Почем я знаю, куда?! А мы сидим тут и спокойненько рассуждаем, как будто решаем, сколько десятков тысяч ангелов может разместиться на острие швейной иглы. Разве это не парадоксально?
— Что, и тебя заело, Дим? Это похоже на… Черт, забыл, как оно называется! Ну да ладно! Знаете, в музеях есть такие ящики со стеклом, а внутри — фигурки… Какое-нибудь там Ледовое побоище или охота питекантропов на мамонта… В детстве я их ужасно любил. И мне всегда хотелось самому стать таким маленьким-маленьким… Как мальчик с пальчик… Чтобы войти в жизнь этого закрытого мира. Смотреть на нее через стекло — не интересно. Вернее, нет — интересно, но извне видишь всегда не то, что изнутри. Конечно, это я теперь так формулирую. А тогда просто чувствовал — смутно, нутром, как говорится.
Я кивнул. Мне было знакомо подобное ощущение.
— Сантиментщики несчастные, — буркнул Лешка. — Знаю я, к чему ты, Володька, подбиваешься. Не выйдет! Если нужно, я тебя свяжу и сторожить буду, дурня, понял? Я сказал: никакой самодеятельности! Чок вот не вернулся, а с его чутьем это легче, заметь. Может, диво только с вашей стороны видно, какое-нибудь оно одностороннее. Туда можно только хорошо оснащенной, продуманно организованной экспедицией идти. Гусары-одиночки нынче ни к чему. Сам посуди, чего ты добьешься? Ведь если это чужой мир — его же исследовать надо, изучать! А что ты можешь один? С твоими возможностями, знаниями? Колумб-третьекурсник… Даже если сумеешь благополучно вернуться, ты не принесешь никакой ценной информации, а лезть туда ради самовыражения — не слишком ли эгоистично! Предположим даже, что ты что-то узнаешь, поймешь. Кому и что это даст, даже если ты вернешься? А это не только не гарантировано, но просто-напросто почти невероятно.
— Можешь не сторожить! — великодушно разрешил Володька. — Не сбегу. Чошку вот жалко…
— Жалко, — согласился Лешка. — Хороший был щен. Почему собаки вечно должны за людей страдать?..
Мы помолчали. Еще по разу приложились к бутылке, потом Лешка размахнулся и бросил ее в темноту — она с треском упала.
— Зря, — сказал я. — Зачем лес загаживать, Лекс?
Лешка не прореагировал.
— Ну, я спать пошел, — сказал он после паузы. — Вы еще долго?