По отчетам разведывательных экспедиций Пид знал, что в некоторых отношениях раса Людей походила на гломов. У них, как и у гломов, имелись домашние животные, жилища, дети. Обитатели планеты были искусны в механике, как и гломы.
Однако различия между двумя расами были неимоверны. Людям была дана постоянная и неизменная форма, как камням или деревьям. А чтобы хоть чем-то компенсировать столь унылую непреложность, природа их планеты изобиловала фантастическим множеством родов, видов и пород. Это было совершенно не похоже на Глом, где животный мир исчерпывался всего лишь восемью различными формами.
«Люди, очевидно, искушены и подозрительны, — подумал Пид. — Жаль, мы не знаем, каким образом сорвались предшествующие экспедиции. Это намного упростило бы работу».
Мимо проковылял Человек на двух неправдоподобно негнущихся ногах. Он не заметил гломов.
— Придумал, — сказал Джер. — Я притворюсь Человеком, пройду через ворота в зал реактора и активирую Сместитель.
— Ты не умеешь говорить на их языке, — напомнил Пид.
— Я не стану ничего говорить. — Джер быстро принял облик Человека.
— Недурно, — одобрил Пид.
Джер сделал несколько пробных шагов, подражая походке Человека.
— Боюсь, что ничего не выйдет, — продолжал Пид.
— Это вполне логичный способ, — возразил Джер.
— Я знаю. Поэтому остальные экспедиции наверняка воспользовались им. И ни одна из них не вернулась.
Спорить было трудно. Джер снова перелился в форму бревна.
— Как же быть? — спросил он.
— Дай мне подумать, — ответил Пид.
Мимо проковыляло существо, которое передвигалось не на двух ногах, а на четырех. Пид знал, что это Собака — друг Человека. Он внимательно поглядел ей вслед.
Никем не остановленная, она прошла через ворота и улеглась на траве. Один из людей, проходя мимо, прикоснулся к ней. Собака высунула язык и перевернулась на спину.
— Я тоже так могу, — возбужденно выпалил Джер. Он уже перелился в форму Собаки.
— Нет, погоди, — сказал Пид. — Остаток дня мы потратим на то, чтобы все обдумать.
Джер угрюмо подчинился.
— Пора возвращаться, — сказал Пид.
В сопровождении Джера он двинулся было в глубь леса, но вовремя вспомнил об Ильге.
— Ильг, — тихо позвал он.
Никто не откликался.
— Ильг!
— Что? Ах, да! — произнес дубок. — Прошу прощения. Вы что-то сказали?
— Мы возвращаемся, — повторил Пид. — Ты уж случайно не Мыслил ли?
— О нет, — заверил его Ильг. — Просто отдыхал.
Пид примирился с таким объяснением. Забот и без того было достаточно.
Были, по-видимому, лишь две возможности: Человек или Собака. Дерево не могло пройти в ворота — это было не в характере Деревьев. Расхаживать под видом Человека казалось слишком рискованным. Порешили, что утром Джер сделает вылазку в образе Собаки.