— Никто из гломов не был убит, — сообщил Джер. — Все остальные экспедиции находятся здесь.
— Живы?
— Разумеется. Люди даже не подозревают о них. Собака, с которой я охотился, — это глом из девятнадцатой экспедиции. Нас здесь сотни, Пилот. Нам здесь нравится.
Пид всегда знал, что низшим кастам недостает формового сознания. Но это… это просто абсурдно!
«Так вот в чем таилась опасность этой планеты — в свободе!»
— Присоединяйтесь к нам, Пилот, — предложил Джер. Здесь настоящий рай. На этой планете есть формы на все случаи жизни!
Пид покачал головой.
«Но ведь люди ничего не знают о присутствии гломов. Подобраться к реактору до смешного легко».
— Вами займется Верховный Суд Глома, — прорычал он и обернулся Собакой. — Я сам установлю Сместитель.
Мгновение он изучал себя, потом ощерился на Джера и вприпрыжку направился к воротам.
Люди у ворот даже не взглянули на него. Он проскользнул в центральную дверь здания вслед за каким-то Человеком и понесся по коридору.
В сумке тела пульсировал Сместитель. Пид взлетел по какой-то лестнице, промчался по другому коридору. За углом послышались шаги.
Он затравленно огляделся, ища, куда бы спрятаться, но коридор был гладок и пуст. Только с потолка свисали светильники. Пид подпрыгнул и приклеился к потолку. Он принял форму светильника, надеясь, что Человек не станет выяснять, отчего светильник не зажжен.
Человек прошел мимо.
Пид превратился в копию Человека и поспешил к цели.
В коридоре появился еще один Человек. Он внимательно посмотрел на Пида, попытался что-то сказать и вдруг пустился наутек.
Пид не знал, что испугало Человека, но тоже побежал. Сместитель в сумке дрожал и бился, показывая, что критическая дистанция почти достигнута.
Неожиданно мозг пронзило сомнение: «Все экспедиции дезертировали! Все гломы до единого! — Он замедлил бег. Свобода Формы… Какое странное, тревожащее понятие… Это козни Бесформенного», — сказал он себе и устремился вперед.
Коридор заканчивался запертой дверью. Пид уставился на нее. В дальнем конце коридора застучали шаги, послышались крики Людей.
«Что он сделал неправильно? Как его выследили?»
Он быстро осмотрел себя, провел пальцами по лицу: он забыл отформовать черты лица!
В отчаянии он дернул дверь. Потом вынул из сумки Сместитель, но пульсация была еще недостаточно сильной.
Он осмотрел дверь. Над полом была узенькая щель. Пид быстро стал Бесформенным и протек под дверью, едва-едва протиснув Сместитель.
С внутренней стороны на двери был засов. Пид задвинул его и огляделся по сторонам.
То была малюсенькая комнатка. С одной стороны свинцовая дверь, ведущая к реактору. С другой стороны оконце. Вот и все.