Бонни и Августин ели пиццу, когда домой к Августину заехал его приятель из ФБР, чтобы забрать пленку с последним сообщением Макса Лама. Расположившись в гостиной, он прослушал ее несколько раз. Бонни внимательно следила за выражением лица агента, но оно оставалось совершенно бесстрастным. Она предположила, что этому его, наверное, специально обучали в полицейской академии.
Закончив слушать пленку, агент повернулся к Августину и сказал:
— Я где-то читал это. Я имею в виду «скрипучая телега рода человеческого».
— Я тоже, но никак не могу вспомнить, где.
— Ладно, я просто отправлю пленку в Вашингтон, а там ее передадут психологам…
— Или криптографам, — предположил Августин.
Агент ФБР улыбнулся.
— Совершенно верно. — Он взял предложенный ему на дорогу кусок пиццы и попрощался.
Августин задал Бонни вопрос, на который агент ФБР всего лишь намекнул:
— А не мог ли Макс сам написать те строчки, которые он прочитал?
— Ни в коем случае, — решительно возразила Бонни. Ее муж был силен в рекламных фразах и рифмах, но уж никак не в философских выражениях. — Да и читает он мало, — добавила она. — Последней книгой, которую он прочитал, была автобиография Трампа.
Это окончательно убедило Августина в том, что когда Макс Лам говорил по телефону, рядом с ним находился загадочный незнакомец, который и велел прочитать эти строчки. Но Августин не понимал, для чего он это сделал. Ужасно странная ситуация.
Бонни приняла душ. Из ванной она вышла в голубой фланелевой ночной рубашке, которая принадлежала одной из давнишних подружек Августина. Бонни нашла ее висящей в шкафчике.
— С этой рубашкой связана какая-нибудь история? — поинтересовалась Бонни.
— Ужасно романтическая.
— Действительно? — Бонни уселась на софе рядом с Августином, но на чисто дружеском расстоянии. — Попробую угадать. Она была стюардессой?
— Сейчас по телевизору будет старый фильм с участием Леттермана.
— Официантка? Манекенщица?
— С меня хватит. — Августин взял биографию Леха Валенсы и открыл ее на середине.
— Преподавательница аэробики? Секретарь суда?
— Студентка медицинского колледжа, — не выдержал Августин. — Однажды вечером в душе она попыталась удалить мне почки.
— Так вот откуда у вас шрам на спине? Тот самый, в виде буквы «V».
— Слава Богу, что она не была урологом. — Августин отложил книгу и принялся переключать телевизионные программы.
— Вы обманули ее, — предположила Бонни.