Батя подошел ко мне, взял на ладонь орден.
– Первый раз его вижу. Ты у нас, Серега, прямо комбайнер.
Так и пошло. До Берлина я комбайнером дошел, потом с японцами повоевал.
Андреев выпил и спросил:
– Ты скажи мне, зачем тем гадам мои ордена понадобились?
Вопрос был риторический. Сергей прекрасно знал, кому нужны ордена, но не знал он одного любопытного обстоятельства.
* * *
Пригородные электрички были делянкой, на которой собирали деньги мордастые мужики-инвалиды. Они ходили по вагонам, тяжело опираясь на костыли и звеня медалями, пели слезливые песни, например:
Жене передай мой последний привет,
А сыну отдай бескозырку.
Репертуар был богатейший, но, естественно, фронтовой.
Люди, сколько могли, кидали в заношенные пилотки. А те продолжали:
Я был за Расею ответчик,
А он спал с моею женой.
Группа солистов-орденоносцев двигалась по электричке. И вдруг появлялся шустрый паренек и сообщал:
– Атас. Цветные.
«Фронтовики-страдальцы», не закончив песню, забыв о костылях, неслись в тамбур, где срывали с гимнастерок медали и отдавали их шустрому пареньку.
Патруль проходил, внимательно смотрел на «калек» и шел дальше.
За незаконное ношение и хранение орденов и медалей полагалась статья 183 УК РСФСР. Но она была принята до войны и отличалась некоторой мягкостью, поэтому 2 мая 1943 года был принят знаменитый указ об усилении борьбы с незаконным ношением и хранением наград. Так называемый указ 2-43.
Вот по нему и получали за чужую славу «за всю масть».
* * *
Военное время делало нас, пацанов, коллекционерами.
Вернее, держателями ценностей. Почти у каждого ходового мальчишки, живущего рядом с Белорусским вокзалом, тайники ломились от подлинных сокровищ: немецкие награды, нашивки и погоны. Кстати, совсем недавно я подарил чудом сохранившуюся с тех пор нагрудную летную нашивку своему коллеге Теодору Гладкову, специалисту по Третьему рейху.
Чего только не было в наших мальчишеских схронах: кортики, штурмовые ножи, ракетницы, походные спиртовые печи и пистолеты!..
Их мы прятали особенно тщательно. Самой ходовой валютой в школе были немецкие награды. На них выменивались завтраки, интересные книги, билеты в кино и цирк.
Ходили по рукам черные немецкие кресты, потрясающе красивые медали «За зимнюю кампанию под Москвой», какие-то непонятные знаки и значки. Торговля шла бойко, но, как известно, всему прекрасному приходит конец.
Однажды на урок ворвалась пионервожатая по кличке «Шалава Машка», так ее называли за горячую любовь к противоположному полу. Визит пионервожатой меня никак не взволновал, так как я в ряды юных ленинцев принят не был, как хулиган и двоечник.