– Вот это да!
Спина синего прокурорского кителя стала черной от пота.
– Слушай, – подошел режиссер, – молодец. С твоей фактурой надо было на актерский поступать.
На следующий день прикатило телевидение. Еще бы, все стоят, а одна группа снимает телевизионный художественный фильм. На меня напялили просохший мундир, и я рассказывал, как нам трудно снимать кино.
– А когда вы выбрали свою кинопрофессию? – спросила меня милая теледама.
Когда я ее выбрал? Ах, как давно.
* * *
Октябрь 1951 года. На Московском вокзале дядька купил мне билет в мягкий вагон.
– Поедешь, как человек, и все пройдет. Пошли.
Мы двинулись к буфету. Дядька заказал два по сто пятьдесят водки и бутерброды.
– Я не пью, дядя Викентий…
– Помогла тебе твоя физкультура? А водка – как лекарство. – Он поднял стакан. – За удачу.
Я в два глотка выпил водку и, пока жевал бутерброд, вдруг почувствовал облегчение. Комок, три дня стоявший в груди, растаял, и мир стал веселым и радостным.
– Ну как? – подмигнул мне дядька.
– Туман.
– Вот и здорово. Когда-нибудь будешь Бога благодарить, что они отчислили тебя из училища. Знаешь, сколько у меня в жизни было всякого, а вот живу…
* * *
Что было, то было. Жизнь дяди Викентия, двоюродного брата моего отца, была похожа на авантюрный роман. Он учился в Институте красной профессуры, потом стал замдиректоpa московской милиции, я видел его фотографии. Дядя Викентий строго взирал на мир. На нем была белая гимнастерка, на петлицах теснились ромбы.
Но милицейская служба вскоре окончилась. Дядька поехал на отдых в Белоруссию к родным. В купе поддал и увидел, что за окном на березах висят бутылки. Это железнодорожники собирали березовый сок. Дядька достал маузер и из окна вагона начал палить по бутылкам. Об этом замечательном происшествии в газете «Гудок» написал фельетон Юрий Олеша.
Дядьку поперли из милиции и назначили директором московского «Мюзик-холла». Щуку бросили в реку. Все мужики в нашей семье были гуляки, бабники и поддавалы.
Но всему прекрасному приходит конец. «Мюзик-холл» закрыли, как «притон разврата», несущий буржуазную идеологию рабочим и крестьянам, и дядька попал в Комитет по кинематографии.
Во время войны он командовал студией «Воентехфильм», а после Победы уехал в Белоруссию, где стал замминистра кинематографии.
В этот печальный октябрьский день 1951 года он занимал должность директора Ленинградской академической капеллы. Это был последний поворот в его судьбе, на этой должности он продержался до своего ухода из жизни.
* * *
Дядька устроил меня в купе. Сунул деньги.
– Здесь хороший вагон-ресторан, – подмигнул он мне.