— Это подземелье, — сделал вывод Анахо. — Послушайте! Снизу донеслись слабые стоны. У двери Рейт нашел лампу, которую Анахо надел на голову, и она автоматически зажглась. Это было очень практичное изобретение дирдиров.
Спускаясь под своды подземелья, они были готовы ко всему. Трез показал на черную тень. беззвучно скользнувшую вдоль стены.
— Пнум, — прошептал Анахо — Они живут на Чае во всех руинах, как черви в гнилом дереве.
Вдоль стен огромного помещения стояли клетки. В некоторых из них лежали кости, в других разлагающиеся трупы и лишь в немногих еще живые существа, умолявшие дать им напиться.
— Дайте нам воды! — молили они. — Воды! Воды!
— Кеш-люди. — определил Рейт.
Бочка с водой находилась прямо в этом же помещении. Он набрал воды и принес ее к клеткам, Кеш-люди жадно выпили всю и попросили еще. Наконец-то они могли напиться и утолить жгучую жажду.
В одной из клеток находились два зеленых кеша. которые неподвижно замерли и смотрели, не отрываясь, в одном направлении. Анахо объяснил, что они вроде бы телепаты и смотрят в ту сторону, где находится их племя. Они тоже получили воду и с жадностью опорожнили поднесенные им сосуды.
Кеш-люди уже давно были заперты в подземелье, и поэтому полностью потеряли ориентировку во времени. Члены Городского Совета об этих подземельях не имели ни малейшего понятия и были шокированы увиденным. Рейт сразу открыл клетки.
— Выходите, — сказал он, — Вы свободны. Те, которые вас здесь заперли, уже мертвы.
Люди поползли из клеток и снова бросились к воде С зелеными кешами никто из присутствующих объясниться не смог, так как те все время молчали.
Серый, которого звали Брунтего, предложил их тут же убить. А вместе с ними и кеш-людей. чтобы с ними не возникало никаких проблем. Но Рейт бросил на него сердитый взгляд.
— Мы не разбойники. Если мы кого-то убиваем, то лишь в том случае, если этого нельзя избежать. Кеш-люди могут вернуться туда, откуда они пришли, или остаться жить здесь, в зависимости от их желания.
Пнумы больше не появлялись. Кеш-люди жаловались, что те издевались над ними и не давали им воды. По их мнению, это были самые странные обитатели Чая и их всех надо бы было просто уничтожить.
— А также дирдиров, вонков и кешей, — со смехом добавил Рейт.
— Нет. кешей не надо. Ведь мы тоже кеши. Разве ты этого не знаешь?
— Вы люди, а никакие не кеши.
— Мы кеши. но на предварительной стадии. И это истинная правда! Рейт неожиданно разозлился, — Снимите наконец ваши накладные головы. — крикнул он и сорвал у одного из них дурацкий парик, — Вы — никто иные, как люди…