Шаги.
Их звук далеко разносился в холодном воздухе.
Алекс старался успокоить свое прерывистое дыхание.
Ловкач показался в дальнем конце прохода и резко остановился, удивленный исчезновением своей жертвы.
Несмотря на напряжение и мрачное предчувствие, до предела натянувшие его нервы, Алекс улыбнулся.
Почти минуту Ловкач стоял, не двигаясь и не произнося ни звука.
"Ну, давай же, ублюдок!"
Он медленно пошел к Алексу. Менее уверенный в себе, чем раньше, теперь он ступал легко, как кошка, почти не производя шума, который мог бы выдать его.
Алекс вынул левую руку из перевязи, надеясь, что ему не придется работать ей: его беспокоило, что рана могла открыться. В его планы не входило бороться с этим человеком, но он хотел иметь обе руки свободными, на случай, если с легкой победой что-то не получится.
Дойдя до бочек по обеим сторонам прохода, Ловкач стал заглядывать за них.
Алекс не ожидал такого поворота событий. Если тот пройдется так по всей длине прохода, он обнаружит ловушку и сумеет избежать ее. У Алекса было только одно преимущество — внезапность, и вот, он с возрастающим беспокойством наблюдал, как у него крали это преимущество.
Ловкач почти припал к земле. Он сунул правую руку в карман и держал ее там.
"Ах, у тебя оружие?" — мысленно поинтересовался Алекс.
Преследователь миновал первое пятно света и вошел в темноту. От напряженного ожидания Алекс взмок, хотя ночь была холодной, а он снял пальто.
Ловкач уже добрался до среднего фонаря. Он продолжал методично осматривать каждый объект и отбрасываемую им тень, если в ней мог спрятаться человек.
Кухонные отбросы в бачках позади Алекса испускали тошнотворный запах испорченной рыбы и протухшего масла. Он почувствовал это зловоние сразу же, как спрятался, но со временем запах, казалось, стал еще сильнее и более отвратительным. Алекс представил, что мог пробовать на вкус эту вонючую рыбу. Тошнота подступила к горлу, ему захотелось откашляться и выплюнуть эту отвратительную субстанцию, захотелось встать и уйти отсюда, чтобы глотнуть свежего воздуха.
"И что тогда?" — спросил он себя. По всей вероятности, пуля в голову.
Ловкач почти вышел из пятна света посередине и уже хотел ступить в темный промежуток, как снова остановился как вкопанный.
"Он увидел пальто, — подумал Алекс. — Он знает, что оно было надето на меня. И что же он подумает? Будто я понял, что ему надо и начал волноваться, что он следует за мной; что я побежал от него; что пальто упало с плеч, а я был настолько напуган и не захотел терять время, чтобы остановиться и поднять его. Господи, пожалуйста, сделай, чтобы он подумал именно так".