Миссис Крюикшэнк подошла к трем женщинам.
– Моя невестка начала вязать крючком, – объявила она.
Клэр изо всех сил пыталась выглядеть заинтересованной. Подобно многим вязальщицам, она глубоко презирала вязание крючком. В нем не было никакой фантазии, всего три петли.
– Я не вяжу крючком, – ответила Клэр.
– И я, – согласилась миссис Крюикшэнк. – Мне это вообще не нравится.
– Ну-ка, ну-ка, – перебила их миссис Винэйблз.
– Я совершенно уверена, у нее получается хорошо. Нельзя поддаваться страстям. Ладно, не всегда, – она ухмыльнулась Клэр.
Клэр не поняла смысла улыбки и еле удержалась от вопросов.
Клэр хотелось о многом расспросить миссис Винэйблз. Магазин? Он будет работать? И миссис Винэйблз сможет работать? Миссис Крюикшэнк, возможно, учитывая недавнюю болезнь миссис Винэйблз или из-за проблем с ее вязанием, пожала плечами.
– Когда вы становитесь старше, нельзя участвовать во всех битвах. Не все битвы можно выиграть.
В знак согласия миссис Винэйблз кивнула.
– Вы абсолютно правы. Это касается и магазина, – произнесла она. – У меня произошло генеральное сражение с сыном.
– Сыновья, – вздохнула миссис Крюикшэнк – Они всегда ошибаются на счет женщин, на которых женятся.
– Ох, не знаю, – сказала графиня. – Дочери тоже ошибаются, не выходя замуж вообще.
Клэр подумала об Энн Фенвик, вечно занятой-занятой-занятой.
Миссис Винэйблз снова кивнула.
– И сыновья делают то же, – вставила она. – Найджелу уже тридцать шесть, и он все еще не женат. Возможно, это способ оградить меня от встречи с внуком.
– Поверьте, даже когда у вас будут внуки – это не значит, что вы будете часто их видеть. Моя невестка, крючечница, считает, что вполне достаточно встречаться один раз в месяц, – сказала миссис Крюикшэнк. Потом она попросила Клэр снова помочь ей с цветом. Клэр, изъерзав от желания узнать, что же произошло между миссис Винэйблз и Найджелом, помогла ей.
Но когда все было исправлено и миссис Крюикшэнк ушла, чтобы сесть около графини, Клэр больше не могла сдерживаться.
– Но как вам удалось заставить Найджела согласиться с тем, что магазин будет работать? – воскликнула она.
Миссис Винэйблз пожала плечами и улыбнулась.
– У меня есть способ. Я просто сказала об этом.
– То есть вы сказали, что магазин будет работать? – спросила Клэр. Женщины вокруг стола закивали, улыбаясь. – Но, но… как?
– Сначала я поговорила с мистером Роберт-сом, моим врачом и получила его одобрение. Но вы знаете Найджела. Это было нелегко.
– С ними всегда нелегко, – с горечью сказала миссис Крюикшэнк. – Но, по крайней мере, он заинтересован в вашем благополучии.