— Командир, Паст спрашивает, атаковать приближающийся звездолет или нет? — спросила Лосс.
— Корабль не трогать и открыть в энергозащите крейсера проход для его посадки, — распорядился Ант.
— А не рискованно ли это? — вполне резонно задала вопрос Номари.
— Нет, отгороди стартовую площадку энергозащитой, и в случае обмана мы потеряем только ее.
Теперь для принятия посланцев другой цивилизации все было готово, и Ант-Ром, усевшись в свое кресло, стал с нетерпением ждать, когда чужой корабль войдет внутрь крейсера. Ант почему-то верил, что встреча пройдет хорошо. В мыслях он уже придавал посланцам самый невероятный облик, который только могла позволить себе человеческая фантазия. Иногда существа были милые, даже немного смешные, а иногда страшные и пугающие.
— Номари, вызови в рубку двух стрелков из тех, что находятся поближе.
В рубку управления вошли миротворцы и встали рядом с командиром. Ант-Рому было все равно, кто из ребят пойдет с ним, и на вошедших он взглянул только ради любопытства. Это были Сад и Лерон, оба из боевого звена Рана.
— Как только звездолет совершит посадку, мы пойдем встречать посланцев иной цивилизации, — объяснил вошедшим Ант.
В углу обзорного экрана появилось изображение стартовой площадки. Шлюз был открыт, и туда уже влетал чужой корабль. Ант заранее настроил себя на то, что существа, находящиеся на звездолете, с человеческой точки зрения выглядят просто ужасающе. «Если даже там огнедышащий дракон, это еще не значит, что он агрессивен». Дав себе такую мысленную установку, Ант-Ром почувствовал себя уверенней.
Корабль посланцев совершил посадку, и шлюзы за ним сразу же закрылись. Все замерли в ожидании выхода экипажа. Прошло около трех минут напряженного молчания, прежде чем дверь прибывшего корабля отворилась.
— Фу-у!!! — мнение было единодушным.
— Какая пакость! — Номари обеспокоенно взглянула на Ант-Рома. — Может, не стоит вести с ними переговоры?
— Действительно, командир, ты посмотри на них! — поддержала подругу Лосс.
— Их облик ясно говорит о том, что они созданы для насилия!
— Вы зря волнуетесь, — ответил Ант как можно беспечнее, но доля сомнения закралась и в его душу. Он вспомнил виденную им недавно картину: просторный дом, двое мальчишек с космической крепостью на песке, их мать — Номари и он — отец семейства. Нет, он никому не позволит разрушить эту будущую идиллию! Ант подошел к Номари и, нагнувшись к самому уху, прошептал:
— Не бойся, все будет хорошо.
Заверения Ант-Рома не успокоили девушку, и в ее взгляде проскользнула явная тревога.
— Оружие будете брать? — спросила она.