Пока они ехали, Делия успела заметить двух диких представителей семейства кошачьих, кабана и не меньше дюжины разноцветных попугаев. Глаза ее так светились, что Кент, слегка ревнуя, поклялся этой ночью затмить эти впечатления иными.
В Аспинвале, именуемом местными жителями Колоном, они сошли с поезда, чтобы пересесть на пароход «Центральная Америка», которому предстояло доставить их в Нью-Йорк. Судно в точности напоминало «Сонору» не только размерами, но и окраской: по всей трехсотфутовой длине бортов шла красная линия. У Делии вырвался тихий вздох не то восхищения, не то покорности судьбе.
– Ты не устала, милая? – озабоченно поинтересовался Кент.
Глаза Делии слегка расширились, и он сообразил, что с его языка само по себе слетело ласковое словечко.
– Не очень, – ответила она. – Просто жаль, что нельзя остаться на суше подольше. Но это совсем не значит, что я… что мне не хочется в Нью-Йорк.
Так вот о чем она вздыхала! Кент не мог винить Делию. Хотя он готов был стоять насмерть, чтобы избавить ее от предстоящих неприятностей, он вполне отдавал себе отчет, сколько ей придется стерпеть как от его родных, так и от друзей Каролины, да и, конечно, от самой его бывшей невесты. Безусловно, и Делия это знала.
– У нас впереди еще десять дней…
Она энергично закивала, и свет в ее глазах заставил сердце Кента забиться быстрее.
– Да, целых десять! Так давай же наслаждаться каждой минутой!
В ее тоне прозвучало отчаяние, но Кент решил списать это на нервозность, естественную в сложившейся ситуации. Тем временем багаж грузили на тележки.
– Пароход выглядит премило, но как-то не очень тянет в новое путешествие после такой короткой передышки, – заметила Вирджиния Берч.
Ее поддержал нестройный хор голосов.
– Да, но как иначе добраться до Нью-Йорка? – возразила Адди Истон с улыбкой. – Мне не терпится поскорее там оказаться.
– И мне! – оживилась Мэри Паттерсон. – Я целый год не виделась с сестрами. За это время у Гвендолин родился ребенок. Так хочется на него посмотреть – ведь это мой первый племянник!
Остальные также стали вспоминать о Нью-Йорке, перебирая родственников и знакомых, которых давно не видели. Только Делии нечего было сказать, заодно с ней молчал и Кент. Он заметил, что его спутница выглядит необычайно задумчивой. Она то и дело поглядывала на одного из пассажиров, который в нетерпении помахивал тростью, ожидая посадки.
– Раскаиваешься? – спросил Кент тихонько, чтобы не слышали остальные.
– Это не в моих привычках, – ответила Делия, тотчас отбросив серьезность. – Судя по отзывам, Нью-Йорк мне понравится – огромный, полный жизни.