«Проверка? По всему выходит – да».
«Нет, дочка, это не проверка».
Грязнов превосходно читал по лицам и понимал, о чем думает девушка.
– Отправляешь меня учиться?
– Учеба – это изучение правил. А вот опыт – это изучение исключений. Я хочу, чтобы ты набралась опыта, чтобы встретилась с исключениями. – Он посмотрел на Пэт через хрусталь бокала. – Я хочу, чтобы ты отправилась во Франкфурт, нашла человека по имени Вим Дорадо и отняла у него книгу.
– Кто будет мне мешать?
«Молодец, дочка, правильный вопрос!»
– Есть другие претенденты, – не стал скрывать Грязнов. – Арабы, китайцы, возможно – вудуисты. И все они пошлют за книгой своих лучших людей.
«А ты – меня».
Молодую, неопытную и не чувствующую силу.
– Лучшим человека делают не сверхспособности, а ум, – наставительно произнес Кирилл. И постучал себя пальцем по лбу: – Мозги.
– Чего будут стоить мозги, если я встречусь лицом к лицу с кем-нибудь вроде Урзака?
– А ты не встречайся. Придумай, как выполнить поручение, не вступая в открытый бой. Любой воин рано или поздно встретится с тем, кто сильнее его. Не будь воином. Будь полководцем.
– Хороший совет.
– Лучший из тех, что ты могла услышать. Битвы выигрываются до того, как начинают говорить пушки. Задолго до.
– И тем не менее что будет, если моими противниками окажутся люди, подобные Урзаку?
– Посмотришь на них в деле взглядом обычного человека, так сказать. Ведь в следующий раз тебе придется с ними сражаться.
У него на все был ответ.
– А если я погибну?
– Я буду разочарован.
«Мерзавец!»
«Маленькая трусишка!»
Но Грязнов подумал не зло и, уж конечно, без презрения. Он прекрасно понимал, что девушке, несмотря на ее любовь к риску, трудно решиться на это предложение. Схватка с Урзаком еще жива в памяти Пэт, она порождает неуверенность в собственных силах. Именно поэтому Кирилл хотел отправить дочь во Франкфурт: если сейчас не избавить ее от засевшего глубоко внутри страха, он останется с Пэт навсегда.
И все усилия пойдут прахом: лидер должен знать, что такое страх, но не должен его испытывать.
– Я буду действовать одна?
«Решилась?»
– Да, – подтвердил Грязнов. – Ты будешь сама принимать решения и сама воплощать их в жизнь.
Пэт не очень хорошо понимала, что именно заставило ее согласиться. Но одно девушка знала точно: она скорее умрет, чем покажет Кириллу свою слабость.
– Но как я найду Дорадо? Здесь нужен опыт.
– У тебя будет помощник.
– Кто?
– Есть одна кандидатура. – Грязнов широко улыбнулся. – И тебе она известна…
* * *
анклав: Франкфурт
территория: Zwielichtsviertel
отель «Венеция»
иногда остается только ждать