– Так было нужно.
– Ты спасла мне жизнь, так что все равно спасибо.
– На здоровье.
«Колесо, судя по всему, тоже проткнула ты. Кодацци не мог – в это время он уже был в доме».
– Как вам удалось смыться?
– Через десять минут после того, как мы отступили от поместья, Чезаре передал книгу курьеру Консорциума…
«Умно. В случае проверки книга привлекла бы ненужное внимание, а контрабандисты умеют просачиваться сквозь любые преграды».
– …а поскольку с нашей машиной все было в порядке, мы успели покинуть опасную зону до начала полицейской операции.
«А я остался отвлекать внимание».
– Ладно, – буркнул Вим, – это дело прошлое. О чем ты хотела поговорить? Зачем ждала?
Хала вновь закурила.
– В первую очередь, ты должен понять, что влип в Очень Серьезное Дело.
– Тоже мне новость.
Она пропустила саркастическое замечание мимо ушей.
– Второе. Мы приносим извинения. И хотим, чтобы дальше ты работал с нами на нормальных условиях.
– Снова издеваешься?
Женщина добавила в голос искренности, подалась вперед, заглянула ему в глаза… Но кукольное лицо осталось бесстрастным.
– Мы были вынуждены подставить тебя, Вим, нам обязательно был нужен другой dd, обязательно.
Кодацци понадобился козел отпущения. Но ведь ищут не козла, а книгу, поэтому Кодацци не может допустить, чтобы Вим попал в полицию – в этом случае охота начнется за ним. Но и убивать его Кодацци не хочет.
«Что же за игру вы затеяли?»
– Я засветился, меня ищет полиция. Меня, а не Кодацци. Что теперь? Зачем я вам нужен?
– Полиция – это серьезно, – кивнула женщина. – Но шейхи, на которых работает Европол, далеко не единственные претенденты на книгу. Как и во всяком Очень Серьезном Деле, в этом полно заинтересованных сторон.
– Так что я должен делать?!
– То есть ты готов сыграть партию? – Она не спускала с него кукольных глаз. – Мы договорились?
– А у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда. Ты можешь уйти.
Несколько секунд они буравили друг друга взглядами. Наконец Вим откашлялся и поинтересовался:
– Сколько?
– Очень много, – немедленно ответила Хала. Она ждала этого вопроса. – Достаточно, чтобы пойти на максимальный риск и плюнуть на карьеру ресторанного музыканта.
– Сколько?
– Миллионы.
– Один? Два? Пять?
– Не меньше десяти.
– Всего?
– На каждого.
– Трудно поверить.
– А у тебя выхода нет: или верь, или проваливай!
Вим чувствовал, что трансер не лжет. Кто знает, как именно они с Кодацци подсчитали возможную прибыль, но женщина верила, что наемники получат за книгу не меньше тридцати миллионов.
– Мы заключаем сделку?
– Да, – буркнул Дорадо. И тут же повторил: – Да!
И отвернулся.