И радиация — в ноумене она была видимой, наполняя его багровой дымкой. Радиация пронизывала внутреннее пространство системы, иссушая все, и была бы смертельной для «Крыльев Изиды», если бы не мощная защита, установленная на корабле.
Эта система была полна тайн. И одна из них стала причиной, по которой «Крыльях Изиды» пересекла расстояние в восемь и шесть десятых светолет. Сириус, самая яркая звезда северного полушария, с давних времен фигурировала в мифологии человечества. Для египтян она была связана с богиней Изидой: они заметили, что появление Сириуса над горизонтом совпадает с разливом Нила. Вторым обожествленным созвездием был Орион — Осирис.
Но и в более поздние времена люди поклонялись Сириусу — дагоны, одно из племен, обитающих в Африке на краю Сахары. Когда в 1931 году европейцы впервые обнаружили это племя, они были потрясены: дагоны знали, что у Сириуса есть система. Они знали, что период обращения Сириуса В составляет пятьдесят лет, что это крошечная, но очень плотная звезда — блестящее описание белого карлика.
Дело в том, что до середины девятнадцатого века астрономы даже не догадывались о существовании Сириуса В. Сначала его «вычислили» по отклонениям орбиты Сириуса А, а увидеть смогли еще позже, в 1862 году, с помощью приборов, устройство которых было явно выше понимания дагонов.
Может быть, дагоны получили эти сведения от европейских миссионеров? Но почему о самих визитах не сохранилось никаких воспоминаний?
Скорее всего, миссионеры никогда не посещали дагонов — во всяком случае, до 1931 года. В архивах Ватикана об этом нет ни одной записи.
Берозус, вавилонский историк, оставил записи мифов и легенд народа, который населял Междуречье до вавилонян. Среди них есть история об Оаннесе. Это существо описано как полудемон, который поднялся из вод Персидского залива и учил местных жителей земледелию, математике и медицине, который дал им алфавит… Оаннес утверждал, что прибыл с Сириуса.
Разумеется, это просто миф, то есть вымысел. Так думали археологи — до двадцать первого века, когда на Земле, Марсе и Луне были обнаружены свидетельства того, что древних людей неоднократно посещали пришельцы со звезд.
И теперь экспедиция на борту «Крыльев Изиды» направлялась к Сириусу, чтобы узнать, кто обучал предков шумеров, египтян и дагонов. Может быть, звездные странники аханну?
Но судя по описанию, оставленному Берозусом, это был кто-то другой.
Возможно, именно то, что сейчас замерло в пространстве прямо перед «Крыльями Изиды». Расстояние составляло всего десять километров, но объект был достаточно велик, чтобы загородить четверть неба.