– Ты ведь переехал сюда из Балтимора, верно? – уточнила мисс Корнуоллис.
Ной сглотнул.
– Да, мэм, – прошептал он.
– В этой заметке не упоминается никаких имен. Но к ней была приколота записка, в которой мне рекомендовали поговорить с тобой. – Она пристально посмотрела на мальчика. – Речь ведь идет о тебе?
– Кто это прислал?
– Сейчас это не важно.
– Это кто-то из репортеров. – Его подбородок гневно вздернулся. – Они ходили за мной по пятам, приставали с вопросами. А теперь пытаются отомстить мне!
– За что?
– За то, что не стал с ними разговаривать.
Она вздохнула.
– Ной, вчера в машинах трех учителей были разбиты стекла. Тебе что-нибудь известно об этом?
– Вы ищете, кого обвинить в этом. Верно?
– Я просто спрашиваю, знаешь ли ты что-нибудь об этих машинах. Ной посмотрел ей в глаза.
– Нет, неизвестно, – сказал он и поднялся. – Теперь я могу идти?
Директриса ему не поверила; он видел это по ее лицу. Но больше ей было нечего сказать. Она кивнула.
– Иди в класс.
Ной вышел из кабинета и, пройдя мимо стола вездесущей секретарши, выскочил в коридор. Вместо того чтобы вернуться на урок музыки, он выбежал на улицу и уселся на ступеньки, дрожа от волнения. Он был без куртки, но не замечал холода, изо всех сил сдерживая подступающие слезы.
«Я больше не могу жить здесь, – думал он. – Я не могу жить нигде. Куда бы я ни переехал, все равно все станет известно. О том, что я натворил». Он подтянул колени к груди и принялся раскачиваться взад-вперед. Ему отчаянно хотелось домой, но идти пешком было слишком далеко, а мама не могла за ним приехать.
Он услышал, как хлопнула дверь спортзала и, обернувшись, увидел светловолосую женщину, которая вышла из здания. Он узнал ее; это была та самая журналистка, Дамарис Хорн. Она пересекла улицу и села в машину. Темно-зеленую.
«Это она во всем виновата».
Он перебежал улицу.
– Эй! – закричал он и яростно забарабанил в дверцу машины. – Оставьте меня в покое, черт возьми!
Она опустила стекло и посмотрела на него с хищным интересом.
– Здравствуй, Ной. Ты хочешь поговорить?
– Я просто хочу, чтобы вы перестали портить мне жизнь!
– И как же я порчу твою жизнь?
– Преследуете меня! Рассказываете всем про Балтимор!
– А при чем здесь Балтимор?
Он уставился на нее, вдруг осознав, что она совершенно не понимает, о чем он говорит. Ной попятился назад.
– Все, проехали.
– Ной, я и не собиралась преследовать тебя.
– Это неправда. Я видел вашу машину. Вчера вы проезжали мимо моего дома. И позавчера тоже.
– Нет, не проезжала.
– Вы следили за мной и моей мамой в городе!
– Хорошо, в тот раз это действительно была я. Ну и что с того? Ты хоть знаешь, сколько сейчас в городе репортеров? Сколько вокруг зеленых автомобилей?