«Блин, что же мне делать?» — пронеслись в голове мысли.
Барон покачивался на стуле, что-то бормоча про себя.
— Тебе нужно бежать, иначе утром будет уже поздно, — внезапно произнёс он, — я снаряжу тебя и дам еды.
Я уже собирался встать, как в комнату, чуть не упав, ворвался Гран.
— Господин барон, у ворот люди герцога Нарига. Они требуют выдачи простолюдина, поднявшего руку на графа, его сына, и того, кто ранил барона Шаклю.
Барон от отчаянья застонал.
— Ты погиб, как же я сразу-то не вспомнил об этом, старый дурак!
У меня подкосились ноги: умереть вот так, за то что помог человеку — это было нечестно.
— Сколько их, Гран? — спросил барон дрожащим голосом.
— Больше сорока, — испуганно ответил Гран. Ведь эта же история касалась и его, это он ранил одного из тех подростков. Теперь всё было в руках барона: он мог выдать и меня, и своего старого верного слугу.
— Тебе сколько лет, мальчик? — внезапно спросил меня барон.
— Четырнадцать, — удивлённо ответил я.
— Теперь тебе будет тринадцать, и запомни это крепко-накрепко, — твёрдо сказал барон и, повернувшись к слуге, приказал: — Гран, письменные принадлежности мне.
Слуга бросился выполнять.
— Слушай меня, мой мальчик, и запоминай, — быстро стал говорить барон, подойдя ко мне и шепча на ухо, — я усыновлю тебя, и сделаю тебя своим официальным наследником. Я понял, это решит все наши проблемы: я не выдам своего спасителя и смогу отныне жить без нападок герцога и его сына. А у тебя будет целых три года, чтобы научиться владеть мечом. Как только тебе исполниться шестнадцать — на следующий день тебя вызовут на дуэль.
— Подождите, — остановил я его быструю речь, — какой наследник, какая дуэль, вы о чём?
— Потом, мой мальчик, всё потом, — ответил барон, беря принесённое Граном перо, палочку чернил и чернильницу, — сначала спасём тебя, Грана и меня.
Барон быстро что-то написал на одном листке странного, похожего на тонкую выделанную кожу материала, затем написал ещё что-то на другом листе и, приложив к обоим документам (на которые предварительно был накапан воск) свой перстень, быстро выбежал из комнаты.
Я в недоумении остался на своём месте и обратился к Грану.
— Что вообще происходит?
Старый слуга тепло мне улыбнулся и поклонившись ответил.
— Господин барон — благородный человек, его решение достойно рыцаря. Он сделал вас, молодой господин, своим наследником, и теперь вы после его смерти станете бароном, так как титул у хозяина наследуемый, будете владеть всеми его землями и замком. Единственное, что вам нужно сделать — это за три года до вашего совершеннолетия научиться владеть мечом. Когда вам исполнится шестнадцать, вас обязательно вызовет на дуэль кто-нибудь из окружения герцога. Думаю, он взбесится, узнав, что вы стали наследником тех земель на которые он претендует. А за три следующих года его злость только усилиться. Лучшее, что вы можете сделать, молодой господин — за эти три года научиться владеть мечом.