Благодарные крестьяне кланялись мне до земли, когда я вручал им деньги по окончательному расчёту, и благодарили Единого за то, что встретили меня.
Наконец выплаты были закончены и я направился к третьему дому справа.
— Барон, я видел, по сколько вы платили крестьянам, и я удивлен, — внезапно сказал перекупщик. — Теперь, когда всё закончено, расскажите мне, пожалуйста, кто рассказал вам о затеваемом нами деле и о том, что перекупщики из другой гильдии прибудут только сегодня? — улыбаясь, спросил меня Глава.
— Вынужден вас расстроить, господин Строн, мне никто ничего не говорил, обо всём я догадался сам, — выдал я ему почти истинную правду. — Просто я раньше встречался с таким видом… э-э-э… дел.
Торговец задумчиво посмотрел на меня и сказал:
— Вы загадочный человек, барон.
— Я прост, как зрелый овощ, — улыбнулся я ему, открывая дверь постоянного жилища ростовщика. Телохранитель остался у входа.
Увидев меня, из комнаты вынырнул слуга и, кланяясь, повёл нас в рабочий кабинет ростовщика. Войдя в него мы застали ростовщика за работой, он выдавал какому-то крестьянину деньги. Увидев меня с господином Строном, он быстро выдворил мужика и, приятно нам улыбаясь, осведомился о причине визита.
— Я пришёл, чтобы вернуть ссуженые мне деньги, — произнёс я.
Мои слова произвели на ростовщика такое же действие, как внезапный удар молнии. Он застыл на месте и, заикаясь, спросил:
— Как вернуть? Вы же заняли их только три дня назад.
Я любезно улыбнулся ему и ответил:
— Ну вот так, я продал зерно раньше, чем предполагал.
Пока онемевший ростовщик приходил в себя, я сначала вынул из кошеля все оставшиеся от заёма деньги, а затем открыл шкатулку и стал отсчитывать остаток. Пытавшийся что-то сказать ростовщик при виде денег снова онемел.
— Ну, вот все 180 кесариев, — пододвинул я к нему нужную сумму. — Пересчитайте.
Скорее всего машинально, чем руководствуясь логикой, тот принялся считать. Когда он закончил я спросил.
— Ну что, всё?
Ростовщик отрицательно покачал головой.
— Ещё пятая часть от суммы, причитающаяся мне.
— Ах да, — вспомнил я о процентах и, отсчитав 72 сестерция, положил их на стол.
— Вот эта часть, простите, запамятовал.
Ростовщик непонимающе на меня посмотрел и сказал.
— От всей суммы, господин.
Я открыл долговую расписку и прочитал текст:
— «обязуюсь выплачивать пятую часть от всей суммы каждый месяц».
Ростовщик всё ещё непонимающе смотрел на меня.
— Эх, голубчик, видимо, деньги совсем затмили ваш разум, — вздохнул я. — В месяц пятую часть, а сколько прошло дней?
— Три, — ответил за меня ростовщик, бледнея от своих слов.