– Но это беспокоит меня все больше, – сказала Селена.
– Вся наша община взволнована происходящим. – Роза взглянула на Альфреда. – Религия в нашей общине наполовину католическая, наполовину африканская, но мы должны помогать всем людям, независимо от их веры. И тебе особенно, потому что ты оказалась в центре всех этих событий.
Селена кивнула.
– Я очень хочу что-нибудь сделать.
– Я приглашаю тебя на наш обряд, – улыбаясь, сказала Роза.
– Я тоже приду. – Альфред посмотрел на Розу. Его взгляд говорил, что с ней он готов идти куда угодно.
Она взяла его за руку и повела к двери. У порога они быстро поцеловались, и Альфред ушел.
Роза вернулась к Селене.
– Он по-прежнему собирается в Нью-Йорк? – Селена тут же пожалела, что спросила.
– Он нашел работу и в конце месяца должен уехать.
– Его родственники, наверное, счастливы.
– И да, и нет. Они не хотят с ним расставаться, да и я им нравлюсь.
– Могу поспорить, если ты его попросишь, он останется.
– Но он должен ехать.
– Твои слова идут от разума, а не от сердца.
– Мои родители – рабы. Им была непозволительна такая роскошь, как любовь. Смогу обойтись без этого и я.
– Нет, Роза! – Селена схватила ее за руки. – Ведь ты можешь быть счастлива, стоит тебе этого захотеть. Он любит тебя.
– Я знаю, но никогда не позволю пожертвовать для меня тем, чего он заслуживает.
– Но у него хорошая работа. Его уважают, ему доверяют.
– Но на Севере клерк с его опытом получает в два раза больше. Если, конечно, он белый. – Роза закрыла глаза. – Его дети вырастут образованными.
– Ты можешь стать его любовницей, а не женой. – Селену поразили ее собственные слова.
– Я знаю. Но это будет несправедливо по отношению к нам обоим. Нет, Альфред уедет. Это решено. – Роза резко отвернулась. – Давай поговорим о чем-нибудь другом.
– Давай. Заходили Густав и Джой Мари.
– Чего они хотели?
– Пригласить меня на ленч. И он по-прежнему хочет со мной встретиться.
– Могу поспорить, что это так. – Роза нахмурилась. – По-моему, он что-то скрывает.
– Нас это не касается. Сейчас нам нужно думать о том, как помочь Джимми и как найти наших друзей.
Роза улыбнулась.
– Ты права. А теперь давай немного поработаем. От этого нам обеим станет лучше,
Дрэйк так сильно сжимал Селене руку, что казалось, он вот-вот ее сломает. Высвободиться было невозможно. Он вбил себе в голову, что пока он рядом, с ней ничего не случится. Она уже и не старалась его переубеждать, что если их и подстерегает опасность, то лишь потому, что он не знаком с нравами Нового Орлеана.
Но опасность, конечно, была. Джимми так и не вернулся из дока. Она его искала, его искал Дрейк, друзья, но как и все другие, Джимми исчез бесследно. Полиция по этому поводу тоже ничего сообщить не могла, и похороны Джо прошли без его лучшего друга.