— Иди-иди, — опять сказала Янкина.
Гусев слегка удивился, что ничуть не стыдится происходящего — того, что за него заступилась девчонка. Только зашевелилась в нем пушистая благодарность и… начал вздрагивать сосудик у глаза. Янкина, не сказавши ни слова, приложила прохладный палец к этой беспокойной жилке. И та сразу успокоилась. А Гусев увидел совсем близко лицо Янкиной. Серые с чуть заметной зеленью глаза, вздернутый нос, горстку веснушек. И он… взял и потрогал мизинцем эти веснушки.
Янкина чуть-чуть улыбнулась:
— Они не стираются…
— И не надо. С ними хорошо… — сказал Моргала и опять нисколько не застеснялся.
Янкина спросила:
— Гусев, тебя как зовут?
Видимо, она никогда не слышала его настоящего имени. Он насупился, но ответил сразу:
— Ин-но-кен-тий… Только это имя какое-то…
— Какое? — Она тревожно шевельнула рыжеватыми бровками.
— Как штабель из ящиков… нагромождение… — проговорил он и стал смотреть в пол. И признался: — А «Кешку» я терпеть не могу…
Она кивнула: понимаю, мол. И взяла его за пальцы.
— А можно ведь придумать другое имя. Которое нравится…
— Какое? — выдохнул он. И тепло растеклось по всему его существу, от волос на затылке до ногтей на ногах.
— Например… Инка. Сокращенно от Иннокентий, только без нагроможденья…
«А ведь правда!» — подумалось ему. Звучало совсем не плохо. И напомнило передачу про завоевание Америки: там были храбрые индейцы-инки…
Но тут же Гусев насупился:
— Дразниться будут. Скажут: девчоночье имя. Будто от Инны…
— Вовсе не девчоночье. Бывают у мальчиков и девочек одинаковые имена: Шура, Женя, Валя…
— Да знаю я… Только это ведь не вдолбишь Хрюку и Майору…
— А тогда знаешь что? Можно… Инки. Будет немного по-иностранному. Как Джонни или Томми…
Он ощутил, как новое имя сразу приклеивается к нему. Вернее, даже впитывается в него, будто сок в пересохший стебель.
— Ладно… — выдохнул Инки. — Ты так меня и зови. Хорошо? Только… другим не говори пока…
Она опять понятливо кивнула.
Инки, ощущая свои пальцы в ее пальцах, прошептал:
— А тебя… Янкина… как звать? — Имя ее он тоже не помнил, в классе окликали друг друга по фамилиям или прозвищам.
— Полина… то есть Поля…
«Поля Янкина…» — отозвалось в Инки и сложилось в одно слово. Он сразу сказал. Храбро:
— Ты будешь Полянка. Я Инки, а ты Полянка. Друг для друга…
Раньше никогда он ни с кем не говорил с такой доверчивостью. А тут получилось само собой. Без смущенья, только с ласковыми мурашками в ладонях…
И она сказала:
— Хорошо… — Серьезно так сказала, и почудилось Инки, что ее веснушки засветились…
С той поры они вместе ходили из школы домой. А в школе тоже — вместе на переменах, вместе в столовой, рядышком в строю на физкультуре (тем более что рост одинаковый). И окликали друг дружку новыми именами. Не только один на один, а бывало, что и при всех. Никто не обращал на это внимания. Вообще никому не было дела до этой дружбы, у каждого хватало своих забот… Лишь учительница Анна Романовна внимание обратила. И, видать, решила использовать для общей пользы.