– Это издевательство! Она смеется над вами!
Исла подбежала к Косуолду. Он выглядел испуганным.
– Что ты делаешь? – зашипел он.
Исла не смела поднять на него глаза.
– Простите, что не сказала раньше, но я не могла, это ужасно.
– Кто эта женщина? – спросил один из приближенных Перси.
– Племянница барона Косуолда, – ответил тот.
– Исла, что на тебя нашло? – Косуолд схватил ее за руку и больно сжал запястье, шокированный ее поведением.
– Дядюшка, простите, что расстраиваю вас, но вы должны знать правду. Я не позволю ей унизить вас. – Хотя слез в ее глазах не было, она театрально всхлипнула. – Жениться на ней – позор для благородного мужчины.
– Почему? О чем вы говорите? – потребовал объяснений Перси. Он был скорее удивлен, нежели разгневан.
Исла ткнула пальцем на Габриелу и крикнула:
– Она… она шлюха!
На несколько мгновений воцарилась тишина. Затем толпу будто прорвало. Кто-то поддерживал Габриелу, кто-то осуждал.
Габриела молчала. Да и что скажешь на столь нелепое обвинение?
Перси жестом призвал толпу к тишине.
Голос Косуолда дрожал от негодования.
– Чтобы бросать подобные обвинения, надо иметь веские доказательства. – Его племянница разрушила все его планы, но игнорировать ее он не мог. – Исла, на каком основании ты опозорила леди Габриелу?
– То, что я сказала, правда.
– Говорите, – сказал Перси, – на каком основании вы сделали такое заявление.
Исла повторила громче:
– Потому что это правда.
В толпе зашептались.
– Откуда вам это известно? – потребовал объяснений Перси.
– Я видела ее, – сказала Исла.
Шепот стал громче.
– Продолжай, – велел Косуолд. – Говори, что ты видела.
– Дело было ночью, три дня назад, меня разбудил какой-то шум. Я открыла дверь, чтобы посмотреть, что случилось. Эта женщина, – она указала на Габриелу, – крадучись свернула за угол. Меня снедало любопытство, и я пошла следом за ней, в некотором отдалении, чтобы она меня не заметила.
– Как ты могла что-нибудь видеть в темноте? У леди была свеча?
Поколебавшись, она выпалила:
– Ярко светила луна.
– И куда привела тебя леди Габриела? – спросил Макенна.
– Она остановилась перед дверью и постучалась. Я стояла за колонной. Дверь открыли, она посмотрела по сторонам и зашла в комнату.
– А вы видели, кто открыл дверь? – спросил Перси.
Исла снова понизила голос:
– Мужчина.
– Ты его знаешь? – спросил дядя.
– Нет, – сказала Исла. – Но я видела его на званом обеде в тот день. По-моему, это посол Франции.
Перси подозвал свою свиту:
– Найдите его и приведите сюда.
Один из свиты тут же ответил:
– Он уехал еще вчера.
Макенна проявил нетерпение.