– Похоже, к вам применили гипноз, – сочувственно сказал сержант. – Это они могут. А вот насчет порчи… Слышь, ты? – он посмотрел на цыганку: – Порчу снять можешь?
– Да какая порча, молодой, красивый? – запричитала та. – Сказала, как положено. И про церковь и про гроб. И про бубнового короля.
– Нет, ты знала! – крикнула Маша.
– Да ничего я не знала! Откуда ж мне знать?
– Значит, это было простое совпадение? – упавшим голосом сказала она. – И что же мне теперь делать?
– Деньги мы вам попытаемся вернуть. Гражданка вернет, – сержант кивнул на цыганку. – Ставьте число, подпись и идите по своим делам. Вас Михаил Алексеевич ждет. А мы с ней сами разберемся.
– Змея, – зашипела цыганка, – порченая ты, отольются тебе мои слезы. Будет еще тебе гроб, будет…
Маша вздрогнула.
– А ну заткнись! – рявкнул на цыганку сержант. – Я тебе покажу гроб! Идите, не слушайте ее.
Маша на негнущихся ногах отправилась в кабинет к оперуполномоченному.
– А… это ты… Присаживайся. Ну, как? Разобрались? – услышала она. И без сил опустилась на стул.
– В общем-то…
– Они знают, кого цеплять, эти цыгане. Ну, ничего. Вернут твои деньги. Много она у тебя вытянула?
– Пятьсот долларов.
– Вернет. Водички? Что-то ты бледная.
– Да, я не очень хорошо себя чувствую. Мутит.
– Это нормально. В смысле, в твоем положении. – Он деликатно кашлянул. – Значит так. Наведался я к твоему бизнесмену. Орешек крепкий. Расколоть его будет трудно. Согласно экспертизе, причина аварии – неисправные тормоза. Но о том, что перерезали тормозные шланги не сказано ничего. Скорее всего, их просто подрезали, чтобы авария произошла не сразу, а, скажем, на крутом спуске. И то что это именно порез, а не разрыв, доказать практически невозможно. Машина-то далеко не новая. Опять же мотив. Погиб твой брат, а при чем здесь, спрашивается, брат? Санта-Барбара получается, а этого суд не любит. И следователи за такие путаные дела берутся крайне неохотно. Жизнь это не кино, здесь, чем проще, тем лучше. Ты мне скажи: он хоть чего-то боится, твой бизнесмен?
– Жену.
– Жену. Уже хорошо. А если, к примеру, ее пригласить к следователю?
– Она не пойдет.
– Не пойдет. Уже плохо.
– У него тесть банкир.
– Еще хуже. И что же нам делать, а?
– Я не знаю.
– И я не знаю, – он выразительно посмотрел на Машу. – Слушай, а ты вечером свободна?
– Я не… нет. То есть, да.
– А не пойти ли нам куда-нибудь? Обсудить все это в, так сказать, неформальной обстановке.
Пауза. Он ждал. Маша медленно заливалась краской. Теперь ей все было понятно.
– Может, лучше деньгами? – залепетала она.
– Какими деньгами? Ты о чем?