Она захлопнула дверцу и завела машину. Хватит на сегодня. Когда разворачивалась, увидела, что у дверей японского ресторанчика по-прежнему стоит «великий русский актер» Илья Богатырев и широко улыбается.
А ближе к выходным позвонил Миша и пригласил ее в ресторан.
– Мне не с кем оставить Соню, – стала отнекиваться Маша.
– Надя с ней посидит. Не каждый же день у нее дежурство?
– Но я не знаю ее графика…
– Хочешь, я ей позвоню?
– Не надо. Я сама.
– В субботу или в воскресенье? – уточнил он.
– Я тебе перезвоню.
– Что-то случилось? – «Он же сыщик! У него чутье!»
– Нет, ничего. Просто устала. А что празднуем?
– У Сони день рождения.
– Ах, да! – спохватилась она. – Но тогда это лучше отметить вчетвером, и в кафе-мороженое!
– Обязательно отметим! Но могу я поздравить маму?
– Можешь, – улыбнулась она. – Конечно, можешь. – И мягко добавила: – Я тебе перезвоню сегодня вечером.
– Жду.
Миша заехал за ней в субботу, в семь часов. Она надела то же платье, и тот же короткий плащ, и лаковые сапоги на шпильке. Она уговаривала себя, что хочет понравиться. На этот раз хочет. Но чем больше уговаривала, тем больше понимала, что делает это назло Богатыреву. И ужин, и платье, и сапоги… Все это ему назло. Потому что надо, наконец, решаться.
Один предлагает законный брак, надежное плечо, защиту, покой, семейное, если не счастье, то благополучие. Другой – интрижку. «Весело проведем время». Ну, провели. Дальше что? Двадцать шесть, двадцать семь, тридцать… Миша добивается ее вот уже семь лет. На сколько хватит его терпения?
Илья… Актер на пике популярности, от женщин отбоя нет. Как только он своего добьется – исчезнет. Можно, конечно, себя побаловать, чтоб, как говорится «было, что вспомнить». Любая другая на ее месте так бы и поступила. Так в чем дело?
«Я не хочу его на день, я хочу его навсегда, а это невозможно».
– Все, Наденька, я пошла!
– Удачи!
– О чем ты? Это всего лишь ужин с давним приятелем!
– Кого ты обманываешь? О Соне не беспокойся, все будет хорошо.
– Я знаю. Когда ты с ней – все хорошо.
Она чмокнула Надю в щеку и открыла входную дверь. Миша ждал внизу. Стоял у машины и курил. Когда она вышла, равнодушно посмотрел в ее сторону и отвернулся.
– Миша! – окликнула она. Он обернулся и замер.
– Это я, – она нервно поправила золотистый локон, упавший на лоб. – Ну, что? Поехали?
– Что это ты с собой сделала?
Он посмотрел на ее волосы, потом на сапоги.
– Тебе не нравится?
– Я еще не понял.
Он открыл переднюю дверцу:
– Садись.
Маша удобно устроилась на пассажирском месте. Поехали. Миша молчал. Она повернула голову: