– Так что у вас за дело? – Лидия Михайловна села напротив и сложила ручки на коленях. – Очень внимательно вас слушаю.
– Помните, Лидия Михайловна, – не слишком уверенно заговорила Катенька, – когда я была в доме вашей тети и приехала ее компаньонка, вы обронили одно слово, «повесы», потребовав от нее начать свой рассказ именно с появления этих повес? Вы помните?
– Да, – недовольно вздохнула Мелихова. – Вот, значит, вы о чем. Но ведь мне докладывали… Как его, этого сыщика, – она прищурилась, – Ковалев, кажется? – Катя утвердительно кивнула. – Да, мне докладывали, что дело закрыто, а вчера он отписал, что и главный злодей, прости, Господи, – она перекрестилась, – был убит. Разве не так?
– Так, но, пожалуйста, ответьте мне. Может так статься, что дело еще не закрыто, – глаза Лидии Михайловны приняли удивленное выражение. – В смысле, что злодей был не один, – пояснила Катенька.
– А разве вы не знаете, что он и был не один? – промолвила Лидия Михайловна.
– Знаю, что с ним был бывший управляющий, – подтвердила Катя.
– О чем вы? – воскликнула Лидия Михайловна. – Вавилов? Нет же, вы что-то путаете! Был еще один молодой человек, который посещал мою тетку. То есть, их было двое. Оба записные красавцы, как прислуга говорит. Разве Алексей Денисович вам не сказал?
– Так их было двое? – ошеломленно проговорила Катенька.
– Ну да! Натурально, двое, – подтвердила Лидия Михайловна. – Оба брюнеты.
– А в ту ночь? – потерянно пробормотала Катя.
– А что в ту ночь? – не поняла Лидия Михайловна. – И в ту ночь их было двое у тетки. Потом, правда, эти повесы уехали вместе с этой Федорцовой в «Яр», а вернулась она уже одна.
Катя замолчала. Получалось, что обманывали ее еще сильнее, чем она могла предположить. Получалось, что и Ковалев…
– Скажите, так вы видели этого сыщика? – спросила она иначе. – Князь сам вам его представил?
– Куда там! – всплеснула руками Лидия Михайловна. – Написал записку, так, мол, и так, вот такой-то он сыщик, пусть расследует сам, я ему за это плачу. Ну так я и согласилась. Все ж таки князь поручился. А видеть? Видела только один раз, это когда он письмо от князя привез. Я ему было сказала, что этим делом вашу супруг занимается, он сам и предложил мне записку вам написать.
– Понятно, – вздохнула Катя.
– Да что с вами, душечка? Отчего это вы так побледнели?
– Значит, о том, что дело закрыто, он вам лично не докладывал? – жалостливо промолвила Катя.
– Куда там! Записками обходились. А я-то сама никуда не выхожу, так вот и князя не видела. Да что случилось-то? – снова всполошилась она.