– Ты опасаешься слежки? – усмехнулся он.
– С некоторых пор я начинаю привыкать к опасности.
– После статьи?
– Вот именно. Я просто хочу знать, продолжается наблюдение за мной или нет?
– Раньше ты что-то подобное замечала?
– Еще бы! – Девушка двинулась к автобусной остановке.
– А сейчас?
– Возможно, они стали умнее.
– Кто?
– Детский вопрос, Заколов. Мой брат был в восторге от твоего интеллекта, – съязвила Тамара. – Или ты только в шахматы умеешь играть?
Тихон резко остановился. Сашка Евтушенко уткнулся в дорожную сумку на его спине и придержал съехавшие очки. Он вечно не поспевал за другом и часто семенил следом.
– Из этого я делаю вывод, что мы свободны? – холодно спросил Заколов.
Тамара обернулась. На строгом лице расплылась плутовская улыбка. Девушка одной рукой взяла Тихона за ладонь, а другой мягко коснулась кончика его носа.
– Не дуйся, пуся, – ласково пропела она.
Тихон смущенно покраснел и отдернул руку.
– Я не ребенок.
– Очень на это надеюсь.
Заколов не знал, как себя вести с бойкой девушкой, мгновенно меняющей стиль поведения. А Тамара, лукаво склонив голову, игриво наморщила лоб.
– Может, нам изобразить встречу влюбленных? А что, неплохая мысль. – Девушка обвила рукой шею Тихона и быстро поцеловала оторопевшего парня в неподвижные губы. – Вот так-то лучше. Пусть наблюдают.
– По-моему, за нами никто не следит, – сконфузился Заколов, стремясь выскользнуть из объятий девушки.
– Зачем же ты остановился? Я думала, для того чтобы дать мне возможность осмотреться.
– Не совсем так.
– О! Наш автобус. Бежим!
Тамара шустро устремилась к остановке. Заколов с сумкой через плечо и Евтушенко с бесформенным рюкзаком вынуждены были совершить пятидесятиметровый рывок вслед за девушкой. Но перед самой дверью Тамара ойкнула и присела.
– Камешек попал под пятку. Колется.
– Потом разберемся. Уедет!
– Нет, подожди. – Тамара ухватила Тихона за рукав.
Автобус, сжав двери-гармошки, ушел. Остановка опустела. Тихон вежливо, но твердо отстранился. Он уже раскусил замысел девушки.
– Тамара, я ничего не перепутал? Ты, случайно, не из театрального училища?
– Нет. Но в школе я посещала драмкружок.
– Педагог у вас был никудышный.
– Я так не думаю. Ну ладно, ты не сердись, – еще раз преобразилась девушка. – Зато я убедилась, что за мной слежки нет. Поедем на следующем.
– Честно говоря, мне эта игра в шпионов надоела.
– Все. Обещаю быть паинькой. Больше никаких дешевых спектаклей.
В автобусе девушка успокоилась и скупо комментировала проплывающие за окном достопримечательности. Город, несмотря на древность происхождения, выглядел молодо и современно. Виной тому было разрушительное землетрясение 1966 года, после которого столицу Узбекистана ударными темпами восстановили всей страной и быстро застроили бетонными коробками.