Пучков услышал осторожные шаги студентов, заметил темные фигуры и поднял пистолет. В конусе света его фонаря блеснул вороненой сталью ощетинившийся ствол. Тамара сжалась от страха и устремилась в ближайший свободный проход. Тихон обхватил ее и подтолкнул дальше, к следующему. «Почему?!», – кричали глаза девушки. Молодой человек, ничего не объясняя, старался загородить ее от возможных выстрелов. Майор госбезопасности лишь усмехнулся такому благородству. Ему ничего не стоило нажать на курок дважды.
В этот момент в помещение ворвался истошный крик. Он исходил из ниши, где скрылись грузины. Заколов узнал голос Зураба, который быстро терял силу и переходил на хрип. Пучков на секунду удивился. Так кричит жертва, поверженная страшным разящим ударом, разрывающим тело. Вопль окончательно захлебнулся предсмертным хрипом.
Студенты воспользовались замешательством и скрылись в темном проходе. За ними побежал стряхнувший растерянность Мартин Кинк. Василий Пучков уже прекрасно владел собой. Он понял, что стрелять бесполезно, и быстро захромал следом.
Далеко не уйдут, утешал себя майор, пуля летит быстрее.
Заколов не спешил, пробираясь по неизвестному тоннелю. Он тщательно освещал потолок и стены и лишь затем продвигался дальше. Тамара испуганно дышала в спину.
– Догонит, догонит, – торопила она.
– Он ранен в ногу, – успокаивал Тихон.
– Все равно догонит. Я слышу шаги.
– У страха глаза велики. Когда догонит, тогда и побежим.
– Почему мы идем сюда? Ведь проходы были и раньше.
– Были. А ты слышала крик Зураба?
– Ужас! Он погиб?
– От радости так не кричат.
– А что с Давидом?
– С князем?
– С Давидом Орбелиани?
– Они были вместе, но… – Тихон остановился, вглядываясь в рыхлый грунт под ногами. Осторожно наступил на него, убедился в его твердости и пошел дальше. – Но предсмертный вопль я слышал только один.
– Князь его убил?
– Нет. Это другое. Помнишь, куда мы попали?
– Ты думаешь, здесь могут подстерегать опасные ловушки?
– Без вариантов! Забыла, что случилось наверху? Мы в Городе Мертвых. А отсюда, как ты слышала, еще никто не выбирался.
Девушка помимо рюкзака вцепилась в рукав Тихона.
– Я боюсь.
Подземный тоннель свернул влево. Заколов посмотрел на полусферу с орнаментом и улыбнулся.
– Мне кажется, я знаю спасительный путь.
– Какой? Откуда?
– Подожди, сейчас проверим. Скоро должно быть пересечение с другим тоннелем.
И точно. Через десяток-другой осторожных шагов они оказались на перекрестке двух подземных ходов.
– Откуда ты знал? – удивилась Тамара.
– Теперь нам направо, – не вдаваясь в объяснения, указал Тихон.