Тамара отвела разгоряченные губы, прижалась щекой к щеке. Тихон ловил уголком рта мокрые кудряшки ее волос и теснее сжимал объятия. Девушка хихикнула, жарко шепнула в ухо:
– Не сейчас, – и твердо отстранилась.
– Все будет, когда мы найдем великий талисман войны, – громко пообещала она, поправила сбившиеся трусики и добавила: – Мне надо отойти.
Заколов тяжело дышал, с трудом обуздывая бесконтрольную страсть. Его ладонь оперлась на стену. Шаги девушки удалялись. В какой-то момент он скорее почувствовал кончиками пальцев, чем услышал механический звук в стене.
– Куда?! – крикнул Тихон и бросился за Тамарой.
В два стремительных прыжка он настиг ее в черном проходе и повалил на пол. Над головой вспороли воздух несколько тонких свистов. Они осторожно отползли назад. Когда поднялись, Тихон включил зажигалку. Пучок толстых стрел впивался в стену от уровня колен до шеи.
– Я же говорил, что можно двигаться только по отмеченному пути!
– Ужас. Я хотела отойти всего на пару метров, – с дрожью в голосе оправдывалась Кушнир.
– Город Мертвых ошибок не прощает. – Он по-отечески обнял взволнованную девушку. – Нам лучше не задерживаться, а двигаться дальше.
– Что бы я делала без тебя? – хлюпала носом Тамара. – Мне здесь страшно.
– Ничего. Все позади. Одевайся и идем. – Несмотря на кажущееся спокойствие, Тихон тоже ощущал нарастающую тревогу.
Они торопливо надели подсохшие вещи. Заколов внимательно изучил углубления в орнаменте на полусфере и показал:
– Нам сюда.
Девушка покорно шла за парнем, осторожно продвигающимся по темным коридорам средневекового подземелья. Иногда им приходилось переступать через скелеты и черепа. Много человеческих жизней вобрал в себя Город Мертвых.
Через некоторое время Тамара озабоченно поинтересовалась:
– Долго еще?
– Несколько поворотов и перекрестков, и мы выйдем к конечной точке орнамента. Я думаю, что там будет выход.
– А где же череп Тимура? – растерянно остановилась Кушнир. – Мы же здесь ради него!
– Может там, в конце пути.
– У выхода?
Заколов почесал макушку и согласился:
– Нелогично. Это было бы слишком просто, ведь выход для кого-то может стать входом.
– Мы что-то пропустили в темноте!
– Черепов сегодня мы видели много.
– Все не те! Давай еще раз рассмотрим шарик, там должна быть отметка.
Заколов осветил полусферу, которую держал в руке.
– Явной отметки нет. Я его десять раз обследовал со всех сторон.
– А на второй половинке?
– Она совершенно гладкая, я точно помню.
– Что-нибудь обязательно должно быть! Какая-нибудь подсказка!
– В прошлых головоломках всегда присутствовали цифры, а здесь только знаки. Снаружи – звезда в пятиугольнике. Внутри – десятиугольник и множество причудливых линий.