– Пора ехать на экскурсию, – несмело напомнил Евтушенко. Ему было неловко рядом с плачущей женщиной, но в глубине души он считал, что Тамара сама виновата в пропаже. У Тихона череп наверняка бы сохранился.
Заколов тоже терпеть не мог женских слез, однако он в произошедшем винил себя. После двух смертей и столкновения в подземелье легко было ожидать чего-то подобного, а он беспечно уснул, даже не поставив на фиксатор дверь в купе.
Тихон попытался успокоить девушку:
– Тамара, по большому счету, мы ничего не потеряли. Все, что нам надо, это надпись на черепе, ее мы знаем.
– Вчера ты говорил, что нужно тщательнее осмотреть находку, возможно, там есть зацепка, – напомнил Евтушенко.
– Саша, езжайте на экскурсию. Мы позже догоним и присоединимся.
Заколов почти силой вытолкнул из купе недовольного Евтушенко вместе с растерянным Орбелиани и захлопнул дверь.
– Тома, все будет хорошо, вот увидишь. – Тихон сел рядом с девушкой и робко опустил ладонь на ее вздрагивающее плечо.
Девушка шмыгнула носом и обернулась. На Тихона смотрели заплаканные покрасневшие глаза в обрамлении длинных и влажных ресниц.
– Ты правда так думаешь? Или хочешь меня утешить?
– Я хочу, чтобы ты перестала реветь.
– Я не реву. Я давно научилась плакать беззвучно.
– Хорошо. Ты должна прекратить плакать. Вытри лицо. – Он протянул ей полотенце.
– Но ведь мы не знаем, что теперь делать.
– Я знаю.
– Что? – Тамара замерла, приоткрытые губы не дышали.
– Надо разгадать послание.
– Но как, ведь череп утерян?
– Попробуем обойтись без него.
– Ты сможешь?
– Я его расшифрую или… или не расшифрую.
– Никаких или! Ты сможешь!
– Давай вместе.
Заколов достал блокнот и крупно написал на чистой странице:
Т Ы Н Е Т И М У Р Я Н Е Б У Д У Б А Х Ш И А Т Ы Р А З Ы Щ И
Он долго смотрел на текст, пытался его понять, но кроме самого первого банального объяснения, о котором сообщил еще вчера, ничего нового на ум не приходило.
– А если буквы переставить? – предположила Тамара.
– По какому принципу? Тут тридцать букв, из них можно составить очень много комбинаций.
– Надо попробовать.
– Давай рассуждать логично. Тот, кто написал послание, должен был намекнуть на код, благодаря которому текст можно расшифровать. Должна быть некая зацепка, которая укажет направление поиска разгадки.
– Как книга в руке Касымова на фотографии?
– Да, как книга. Без нее мы бы никогда не разгадали знаки на картине. В том случае подсказка была рядом. Обложка словаря с начерченными решетками находилась на той же фотографии, что и картина. Она дала ключ к решению. Возможно, секретный код и в этот раз спрятан поблизости!