Бринкерхофф уже пожалел, что не дал ей спокойно уйти домой. Телефонный разговор со Стратмором взбесил ее. После истории с «Попрыгунчиком» всякий раз, когда Мидж казалось, что происходит что-то подозрительное, она сразу же превращалась из кокетки в дьявола, и, пока не выясняла все досконально, ничто не могло ее остановить.
– Мидж, скорее всего это наши данные неточны, – решительно заявил Бринкерхофф. – Ты только подумай: «ТРАНСТЕКСТ» бьется над одним-единственным файлом целых восемнадцать часов! Слыханное ли это дело? Отправляйся домой, уже поздно.
Она окинула его высокомерным взглядом и швырнула отчет на стол.
– Я верю этим данным. Чутье подсказывает мне, что здесь все верно.
Бринкерхофф нахмурился. Даже директор не ставил под сомнение чутье Мидж Милкен – у нее была странная особенность всегда оказываться правой.
– Что-то затевается, – заявила Мидж. – И я намерена узнать, что именно.
Беккер с трудом поднялся и рухнул на пустое сиденье.
– Ну и полет, придурок, – издевательски хмыкнул парень с тремя косичками. Беккер прищурился от внезапной вспышки яркого света. Это был тот самый парень, за которым он гнался от автобусной остановки. Беккер мрачно оглядел море красно-бело-синих причесок.
– Что у них с волосами? – превозмогая боль, спросил он, показывая рукой на остальных пассажиров. – Они все…
– Красно-бело-синие? – подсказал парень.
Беккер кивнул, стараясь не смотреть на серебряную дужку в верхней губе парня.
– Табу Иуда, – произнес тот как ни в чем не бывало.
Беккер посмотрел на него с недоумением.
Панк сплюнул в проход, явно раздраженный невежеством собеседника.
– Табу Иуда. Самый великий панк со времен Злого Сида. Ровно год назад он разбил здесь себе голову. Сегодня годовщина.
Беккер кивнул, плохо соображая, какая тут связь.
– Такая прическа была у Табу в день гибели. – Парень снова сплюнул. – Поэтому все его последователи, достойные этого названия, соорудили себе точно такие же.
Беккер долго молчал. Медленно, словно после укола транквилизатора, он поднял голову и начал внимательно рассматривать пассажиров. Все до единого – панки. И все внимательно смотрели на него.
У всех сегодня красно-бело-синие прически.
Беккер потянулся и дернул шнурок вызова водителя. Пора было отсюда вылезать. Дернул еще. Никакой реакции. Он дернул шнурок в третий раз, более резко. И снова ничего.
– На маршруте двадцать семь их отсоединяют. – Панк снова сплюнул в проход. – Чтоб мы не надоедали.
– Значит, я не могу сойти?
Парень захохотал.
– Доедешь до конечной остановки, приятель.
Через пять минут автобус, подпрыгивая, несся по темной сельской дороге. Беккер повернулся к панку.