Хейл сдавил горло Сьюзан немного сильнее, и она вскрикнула от боли.
– Ну что, вы решили? Я ее убиваю?
Стратмор мгновенно взвесил все варианты. Если он позволит Хейлу вывести Сьюзан из шифровалки и уехать, у него не будет никаких гарантий. Они уедут, потом остановятся где-нибудь в лесу. У него будет пистолет… От этой мысли у Стратмора свело желудок. Кто знает, что произойдет, прежде чем он решит освободить Сьюзан… если он ее вообще освободит. «Я обязан позвонить в службу безопасности, – решил он. – Что еще мне остается? – Он представил Хейла на скамье подсудимых, вываливающего все, что ему известно о „Цифровой крепости“. – Весь мой план рухнет. Должен быть какой-то другой выход».
– Решайте! – крикнул Хейл и потащил Сьюзан к лестнице.
Стратмор его не слушал. Если спасение Сьюзан равнозначно крушению его планов, то так тому и быть: потерять ее значило потерять все, а такую цену он отказывался платить.
Хейл заломил руку Сьюзан за спину, и голова ее наклонилась.
– Даю вам последний шанс, приятель! Где ваш пистолет?
Мысли Стратмора судорожно метались в поисках решения. Всегда есть какой-то выход! Наконец он заговорил – спокойно, тихо и даже печально:
– Нет, Грег, извини. Я не могу тебя отпустить.
Хейл даже замер от неожиданности.
– Что?!
– Я вызываю агентов безопасности.
– Нет, коммандер! – вскрикнула Сьюзан. – Нет!
Хейл сжал ее горло.
– Если вы вызовете службу безопасности, она умрет!
Стратмор вытащил из-под ремня мобильник и набрал номер.
– Ты блефуешь, Грег.
– Вы этого не сделаете! – крикнул Хейл. – Я все расскажу! Я разрушу все ваши планы! Вы близки к осуществлению своей заветной мечты – до этого остается всего несколько часов! Управлять всей информацией в мире! И «ТРАНСТЕКСТ» больше не нужен. Никаких ограничений – только свободная информация. Это шанс всей вашей жизни! И вы хотите его упустить?
– Следи за мной, – холодно парировал Стратмор.
– А как же Сьюзан? – Хейл запнулся. – Если вы позвоните, она умрет.
Стратмора это не поколебало.
– Я готов рискнуть.
– Чепуха! Вы жаждете обладать ею еще сильнее, чем «Цифровой крепостью»! Я вас знаю. На такой риск вы не пойдете!
Сьюзан было запротестовала, но Стратмор не дал ей говорить.
– Вы меня не знаете, молодой человек! Я рисковал всю свою жизнь. Хотите меня испытать? Что ж, попробуйте! – Он начал нажимать кнопки мобильника. – Ты меня недооценил, сынок! Никто позволивший себе угрожать жизни моего сотрудника не выйдет отсюда. – Он поднес телефон к уху и рявкнул: – Коммутатор! Соедините меня со службой безопасности!
Хейл начал выворачивать шею Сьюзан.