– Весь этот год? – оторопело спросила Ольга.
– Весь.
– Что… никак не мог выбрать?
– Я и не выбирал.
– То есть…
– Ну… не знаю… Воспринимай второй адрес как запасной аэродром. Я страховался, потому что твердо решил съехать из своей общаги.
– В столицу потянуло?
– Дело не в этом. Так получилось, что на мое письмо ни одна петрозаводчанка не откликнулась. Я выбрал вас двоих не по питерской прописке, а потому что вы мне больше других понравились. Ты ведь тоже выбирала. Сама говорила.
– Да… – подтвердила Ольга. – Только у меня не было так далеко идущих корыстных планов.
– Если бы ты пожила в моем общежитии, думаю, у тебя они тоже появились бы. И потом, почему ты считаешь, что поиск любви – это не корысть? Корысть, Оленька, и еще какая! Вот я теперь в этом смысле совершенно бескорыстен!
– То есть ты все врал?
– О чем? – удивился Николаев.
– О любви.
– Нет.
– Как же тебя понять?
– А я вдруг догадался… озарение меня посетило… что без любви-то оно и лучше! Я любил свою жену, а она наставила мне рога! Как только представился удобный случай! Я тебя… ну тоже… как ты сказала… готов был полюбить… Поверил, что с нами произошло то самое… сакральное… кольца вот купил, а ты… Ты меня, что называется, без суда и следствия…
– И ты поехал к другой? – горько улыбнулась Ольга. – На запасной аэродром?
– Правильно, – повторил ее улыбку Николаев.
– Ну и как там?
– Нормально. Я все честно рассказал ей про тебя. Даже про ночи…
– Да ну? – поразилась Ольга. – Зачем?
– Чтобы недоговоренности не было. Чтобы случайно не проболтаться.
– И что она?
– Приняла все, как есть.
– То есть ты ей сказал, что тебя выставила женщина, которую ты почти полюбил, да? Объявил, что будешь жить с ней, с нелюбимой, на запасном аэродроме, чтобы не возвращаться в убогую общагу! Так, что ли?
– Да, так.
– Неужели она сказала: «Располагайся в моем доме и ни в чем себе не отказывай!» – спросила потрясенная Ольга.
– Примерно.
– И ты ей веришь?
– Да.
– Ты идиот.
– Нет. Я с ней целый год переписывался.
– Идиот!
– Думай, как хочешь.
– А где же были ее письма?
– Не понимаю… – покачал головой Сергей.
– Ну… мои – лежали в твоей сумке, а ее? Где были письма другой женщины?
Николаев посмотрел на Ольгу, как ей показалось, с брезгливостью, и вместо ответа спросил:
– Ты рылась в моей сумке?!
Ольга сначала хотела сказать, что в ней рылась его дочь, но потом решила говорить одну только правду, как на допросе:
– Да! Я рылась в твоей сумке, потому что хотела понять, кто ты есть на самом деле, почему меня в твое отсутствие одолевают женщины и требуют красные туфли на серебряных шпильках?