– Здрасьте! – натянуто улыбнулась Рита.
– Марго! – Мужчина в спортивном костюме порывисто поднялся на ноги и по-гусарски галантно поцеловал Рите ручку. – Безмерно рад нашей встрече!
– Майор Чуднов, Глеб Емельянович, – представил гусара полковник. – Наш начальник штаба… Буди замполита.
Майор Чуднов тряхнул как следует большое кожаное кресло, стоявшее широкой спинкой к столу, и из кресла вывалился небольшого роста, очень толстый человек, на котором были только форменные штаны и вылинявшая, бледно-голубая майка на узких лямочках.
– Майор Трупень, Семен Семенович, – представил толстяка полковник. – Прежде был у нас замполитом. Но теперь должность эту упразднили, и мы все никак не можем придумать, кем бы его назначить.
– Есть идея сделать майора Трупеня поездным капелланом, – с серьезным видом изрек майор Чуднов. – Но имеется одна загвоздка. Поскольку личный состав у нас многонациональный, его нужно разом крестить, обрезать, обратить в ислам и, как буддисту, побрить голову.
– И, как язычнику, вставить в нос кольцо, – добавил полковник.
– А ну вас, – мрачно буркнул невыспавшийся бывший замполит.
– Приведи себя в порядок, Семен Семеныч, – с укоризной посмотрел на майора полковник. – Не видишь разве, гости у нас.
Замполит и правда только сейчас обратил внимание на девушку.
– Миль пардон, мадемуазель, – изрек он хриплым спросонья голосом и скрылся за узенькой дверцей в боковой стенке купе.
– Не стесняйся, Риточка, – приободрил гостью полковник. – Чувствуй себя как дома.
Видя, что девушка все же чувствует себя смущенно, Павел Николаевич забрал у нее сумку с учебниками, подвел Риту к столу и, положив руки на плечи, заставил сесть.
– Мы, правда, гостей не ждали, – улыбнулся девушке сидевший справа от нее Глеб Емельянович. – Но, как говорится, гость в доме – радость в доме. Угощения на всех хватит.
– А жена как? – спросил у начштаба полковник. – Не присоединится?
– Светка детей моет, – ответил Чуднов. – Пока горячая вода есть.
Из соседней комнаты появился майор Трупень. Гладко выбритый, причесанный, в парадном мундире с орденской планкой.
– Ну, вот и я! – радостно возвестил он и, подхватив свободный стул, сел за стол напротив Риты.
– Смотри, Семеныч, что молодежь нынче читает, – полковник вытянул у Риты из-под мышки толстый учебник и передал его бывшему замполиту.
А сам занял место по левую руку от гостьи.
Трупень листнул учебник и с уважением посмотрел на Риту.
– Да… Это вам не Мулдашев… Экономикой интересуетесь, мадемуазель?
Рита растерянно хлопнула глазами.
– Нынче все экономикой увлекаются, – ответил бывшему замполиту Чуднов. – Если не экономист, так, значит, маркетолог. На худой конец – пиарщик.