Паколет сомневался: вся ли нечисть в курсе, что у нее новый король, кроме того, обнаружилось ведь, что не все здешние обитатели почитают короля своим сюзереном…
Теперь, снизу, берег открылся на значительном протяжении. Сварог первым увидел дом у самой воды и остановился. Дом был старинный на вид, сложенный из обомшелых валунов, с плоской крышей из потемневших плах. Он напоминал скорее блокгауз, где можно неплохо отсидеться, если только у противника не найдется пушек. В узеньких окнах целы все стекла, дверь и оконные рамы покрашены, к вбитому меж двумя валунами кованому крюку привязана большая шлюпка. Очень похоже, что здесь живут.
— Это еще кто на моих коронных землях? — чисто риторически вопросил Сварог.
— Похоже на приют мореходов, — сказала тетка Чари. — Кто поотчаяннее, даже сюда заходят отсидеться.
— Гранату в окно ради пущей вежливости, — предложила тихая и воспитанная девочка Мара. — Капрал, у тебя вроде осталась?
Шедарис, уже привыкший относиться к ней серьезно, молча полез в мешок. Сварог цыкнул на них — дверь медленно отворялась. Громко щелкнул взводимый курок чьего-то пистолета.
На крыльцо вышел бледный чернобородый человек в высоких морских сапогах, натянутых во всю длину, и темно-вишневом бархатном костюме, чересчур чистом и опрятном для простого матроса. Совершенно спокойно оглядел пришельцев, ничуть не смущаясь при виде направленных на него стволов и обнаженных клинков (Сварог не оглядывался, но хорошо знал свою команду, нипочем не удержавшую бы сейчас руки в карманах), поклонился и сказал как ни в чем не бывало:
— Прошу в дом, господа. Особой роскоши не обещаю, но гостей принять смогу. Я сейчас один в доме, корабль вернется не скоро…
— Благодарю, мы, собственно, торопимся… — сказал Сварог медленно. Помолчал и резко бросил: — Ну и какого черта вам, любезный, в земле не лежится?
После ночлега у ямурлакских вампиров он зарекся входить в такие дома, не оглядевшись предварительно посредством «второго зрения». А оказалось, дома-то и нет: наполовину развалился, крыша давно рассыпалась, крыльцо тоже, окна зияют пустотой, лодка вовсе не на привязи, и то, что от нее осталось, напоминает мокнущий в воде у берега рыбий скелет, а меланхоличный хозяин оказался самым обычным призраком, опасности не представлявшим. Правда, ему по всем канонам не следовало бы показываться смертным на глаза до полуночи — но здесь все-таки Хелльстад…
— Ну? — Сварог нападал без особого запала. — Что вам не лежится, спрашиваю? Отправить назад по всем правилам?
По правде говоря, премудростью изгнания призраков он пока что не овладел — но не сознаваться же в этом первой встречной нежити?