– Хм… Остроумно! Только вот, к сожалению, технически невыполнимо… во всяком случае, по моему разумению. Вам ведь нужна вся семерка, без изъятия, – иначе ничего не выйдет, а некоторые из палантиров практически недосягаемы. У нас в Мордоре один-единственный, и с ним проблем нет. Палантир Денетора, надо думать, прибрал к рукам Арагорн, Саруманов – достался Гэндальфу… Ну, до этих, пусть теоретически, добраться можно. Итого – три. Но есть еще палантир закатных эльфов: тамошний владыка Кирдэн хранит его в башне Эмин-Бераида – чем это для вас лучше Лориена? Только что путь длиннее… Ну, и наконец – палантир Осгилиата, сброшенный некогда в воды Андуина (где его теперь искать?), и еще два арнорских, из Аннуминаса и из башни Амон-Сул, – эти пребывают на затонувшем корабле, на дне Льдистого залива. Если хотите, могу сообщить вам точные координаты, но решительно не вижу, чем бы это могло вам помочь…
Халаддин почувствовал, как у него зарделись кончики ушей. Нахальный щенок! Вознамерился в три минуты решить задачу, которую величайший математик всех времен обмозговывает уже небось не первый год… Так что он несказанно удивился, услыхав слова Шарья-Раны:
– А вы молодец, Халаддин… Право слово, я сейчас только по-настоящему успокоился: значит, вы все-таки взялись за складывание этой головоломки – и теперь вас ничто уже не остановит.
– Да, ловко вы меня в это дело втравили, – пробурчал он, – ничего не скажешь. А кстати, где спрятан наш, мордорский палантир? Это я так, на всякий случай…
– А вы попробуйте догадаться сами. Цэрлэг вас за этот месяц небось чему-то научил, нет?
– Ну, вы и задачки ставите!.. Хоть скажите, когда его прятали?
– Сразу после Кормалленской битвы, когда стало ясно, что Мордор падет.
– Ага… – Он на пару минут погрузился в размышления. – Значит, так. Сначала – где его заведомо быть не может: во всех ваших убежищах, партизанских базах, и прочая, и прочая. Объяснять надо?
– Мне – нет. Давайте дальше.
– В самом Барад-Дуре, со всеми его замечательными тайниками, прятать нельзя – впереди штурм и пожары…
– Логично.
– Переправлять за границу стремно. Во-первых, именно в это время – сразу после Кормаллена – тысячу раз попадешься по дороге, во-вторых, кто его знает, как поведут себя после поражения тамошние агенты… Хотя спрятать его, к примеру, в Минас-Тирите было бы весьма соблазнительно!
– Н-н-ну… Ладно, принимается.
– Пещеры, заброшенные шахты, старые колодцы исключаем: вокруг таких мест отирается куда больше случайного народу, чем обычно думают. По той же причине нельзя его утопить, привязавши к буйку, в каком-нибудь симпатичном заливчике Нурнона: рыбаки – люди любознательные.