– Зачем? – поинтересовалась Марина, вынимая очередную сигарету.
– Возможно, это покажется банальным, я даже уверен, что вас и без меня одолевают поклонники и просто желающие пообщаться. Но мне хотелось бы поговорить с вами немного, если вы не против. – У него был приятный голос, негромкий, с интеллигентными нотками.
Какие-то интонации показались Марине смутно знакомыми, что-то напоминали, но что – она не могла понять. За годы, проведенные в обществе уголовников, она уже и отвыкла от таких мужчин.
– Не против, – пожала Коваль плечами. – О чем желаете поговорить? О погоде?
– Вы русская? – спросил незнакомец, присаживаясь рядом в шезлонг.
– Да. Это как-то меняет дело?
– Нет. Я передать вам не смогу, как мечтал познакомиться с русской женщиной. Ведь я знал их немало.
– Откуда?
– Я жил в России, когда был маленький. Может, мы все же познакомимся, а то неудобно разговаривать? Меня зовут Грегори, можно просто Грег, Грег Мюррей. Я из Бристоля, знаете, где это?
– Знаю – в Англии, – усмехнулась Коваль, отметив про себя, что для русского мальчика у него несколько странноватые имя и фамилия. – А я Марина.
– А дальше? Ведь у вас приняты отчества? – пристально вглядываясь в ее лицо, спросил Грег.
– Просто Марина, без отчества, – отмахнулась она. – Значит, вы и по-русски говорите хоть немного, раз в детстве жили в России?
– К сожалению, по-русски вообще не говорю и почти не понимаю, так, отдельные фразы на бытовом уровне. Все забылось со временем – дома русской речи я не слышал. Считалось, что нужно знать язык той страны, в которой живешь, так проще и быстрее адаптироваться. – Лицо англичанина выражало смущение и сожаление, ему явно хотелось уметь говорить по-русски, чтобы разнообразить общение.
– А чем вы занимаетесь, Грег, раз уж мы о лингвистике и способностях заговорили? – Ее на самом деле заинтересовал этот мужчина, так легко и непринужденно Марина давно ни с кем не разговаривала.
– Я владею строительной фирмой, не очень большой, правда, но преуспевающей.
– Так мы еще и коллеги! – усмехнулась она. – Я вот тоже в некотором роде строитель.
– Интересно! – подался вперед собеседник. – А можно подробнее? Если это не секрет, конечно?
– Не секрет. Мой муж погиб, оставив мне в наследство корпорацию.
– О, простите, я так бестактно вторгся в вашу жизнь…
– Ничего, Грег, я уже привыкла к этому амплуа вдовы. Странновато в мои годы, но так сложилось. – Марина вздохнула и начертила тростью на песке иероглиф "судьба".
– А я думал, что мужчина, с которым вы здесь, и есть ваш муж, – сказал он, и от Коваль не укрылось какое-то непонятное выражение его глаз, устремленных на витиеватую картинку под ногами.