— Дуэль, — Дротен кивнул. — Да. Есть такой закон. Но кто же будет представлять эту землю?
Вперед шагнули Эд и Тамар, но их остановила Сандра.
— Я, — произнесла она.
— Ты? Жалкий человечишка-маг? Ты никогда не держала ничего тяжелее ножа для резки овощей и собираешься ввязаться в драку на мечах? На каком основании, ты — пришедшая из другого мира будешь защищать эту землю?
Сандра молча смотрела в землю.
— Вначале ты должен сказать — на каком основании вторгся в Империю?
— Основания? — демон захохотал, и его смех подобострастно подхватила пришедшая с ним рать. — Мне не нужны основания. Этот жалкий мир погряз в сплетнях, склоках и раздорах. Ваше Величество и носа сюда не показало.
Всадница кивнула.
— О, да, — непонятно кому произнесла она.
— Так какие основания у тебя спасать этот жалкий мир? На каком основании ты закрыла мои ворота? — демон начал уменьшаться ниже ростом, становясь почти с Сандру, но его сила оставалась прежней. — На каком основании ты хочешь сделать то, чего не смогли сделать маги? Отвечай!
Сандра вскинула голову, и ее голос вдруг разнесся по всему полю.
— На каком основании? На том основании, что это — мой мир. Это моя Земля и мой народ, — дым, который окружал ее начал таять все быстрее и быстрее. — Я хранила этот мир от тех, вроде тебя, кто пытался вторгнуться в него. Я берегла его героев и подбирала им судьбу. Я тщательно по крупицам создавала этот мир. И не для того, чтобы мерзкая тварь, вроде тебя, могла его разрушить! Я — Императрица.
Грозное имя в устах его обладательницы сделало то, чего не смогли маги и драконы — огромный купол, закрывающий поле, треснул и разлетелся на мелкие кусочки. На поляну хлынул солнечный свет.
Многие демоны сгинули, часть оставшихся сбежала в свои миры, воя от боли и страха, часть пыталась тягаться с солнцем и пропала. На огромном поле остались только летучая гвардия, да десяток демонов.
Дым, обнимавший Сандру, растаял тут же, как только она произнесла свое имя. Летучая гвардия опускалась на колени, даже друзья девушки не смогли противиться ее величию. Лишь Эд смог — он стал всего на одно колено, как верный рыцарь, перед своей возлюбленной.
Девушка стоявшая перед демоном и смотревшая на него спокойно, была прекрасна. Ее длинные светло-золотые волосы крупными и тяжелыми волнами спускались до земли, белоснежная короткая туника проигрывала белизне ее кожи, серо-голубые глаза сейчас были цвета расплавленного серебра, такого же, как и два меча, в ножнах на поясе красавицы, которые без малейшей рисовки она выхватила словно перышки. На выжженной долине распускались цветы в тех местах, где только что была Императрица.