Старушка вновь взяла в руки свое вязанье.
– Видите ли, – сказала она задумчиво, – успешное убийство очень похоже на ловко проведенный фокус!
– Ловкость рук обманывает взгляд?
– Не только это. Нужно привлечь внимание зрителей к какой-то другой вещи и другому месту – пустить их по ложному следу.
– Понимаю, – заметил я, – быть может и в нашем случае все мы ищем безумца, а это как раз и есть ложный след.
– Я бы лично, – сказала мисс Марпл, – поискала кого-то совершенно нормального.
– Да, – задумался я, – нечто подобное говорил и Нэш. Припоминаю, что он даже уточнил, что этот человек должен принадлежать к хорошему обществу.
– Разумеется, – согласилась мисс Марпл. – Это очень и очень верно.
– Глядите-ка, наконец-то все мы начали в чем-то соглашаться.
– Нэш считает, – обратился я к миссис Калтроп, – что анонимные письма будут продолжать приходить. А вы как думаете?
– Возможно, – ответила она, подумав. – Думаю, что да.
– Если полиция считает, что письма должны приходить, – значит, придут, – сказала мисс Марпл.
Я чуть резковато спросил у миссис Калтроп:
– Вам по-прежнему жаль человека, который их пишет?
Она покраснела.
– А почему бы и нет?
– Я с тобой не согласна, золотая моя, – сказала мисс Марпл. – В данном случае нет.
Я чуть не взорвался:
– Эти письма довели женщину до самоубийства и причинили массу горя и страдания.
– Вы тоже получили такую анонимку, мисс Бертон? – спросила старушка у Джоан.
Джоан засмеялась:
– О да! И были в ней худшие вещи, какие только можно придумать!
– Похоже, что автор особо взял на прицел молодых и красивых людей, сказала мисс Марпл.
– Вот почему мне и странно, что Элси Холланд не получила ни одной анонимки, – заметил я.
– Погодите, – спросила мисс Марпл, – эта Элси Холланд, о которой вы говорите, мистер Бертон, – это не гувернантка Симмингтонов?
– Да.
– Может, все-таки получила, только не хочет признаться, – сказала Джоан.
– Нет, – стоял я на своем, – я ей верю. И Нэш тоже.
– Ну-ну, – сказала мисс Марпл, – становится горячо. Это любопытная вещь, которую я пока что услышала.
* * *
По дороге домой Джоан заметила мне, что не стоило повторять догадку Нэша о том, что анонимки будут продолжать приходить и дальше.
– Почему бы это?
– А вдруг это как раз и есть миссис Калтроп?
– Ну, ты же и сама в это не веришь!
– Не знаю, не знаю. Странная женщина.
Мы снова начали перебирать одну возможность за другой.
Через два дня вечером я возвращался на машине из Эксхемптона. Я там поужинал и только после этого отправился в путь, так что, прежде чем доехал до Лимстока, совсем стемнело.
У машины было что-то не в порядке с фарами, я сбавил скорость, еще раз попытался включить их, а потом все-таки остановился и вылез из машины посмотреть, в чем дело. Провозившись несколько минут, я все же исправил повреждение.