«Украшением ежегодной выставки, — эти слова были обведены карандашом, — была уникальная Библия Иоганна Гутенберга, многие поколения хранящаяся как семейная реликвия, в доме баронов Юкскулей…»
Юкскули… Эта фамилия что-то Надежде напомнила.
Тут раздался звонок, влетела Алка, как всегда, взвинченная из своей школы, сразу же отправилась на кухню, поставила чайник, залезла в холодильник и уже что-то жевала, все на бегу.
— Алка, прекрати есть на ходу, сейчас будем обедать. Суп я сварить не успела, но вот рыба с гарниром.
Алка с сомнением посмотрела на кусок рыбы у себя на тарелке.
— Это что — рыба с рисом? Что Я — китаец, что ли?
— При чем тут китайцы? — возмутилась Надежда. — Рыба, запеченная под соусом «писту» с овощной подливой, а рис, чтобы не так остро было.
— Хм, я рыбу как-то не очень….
— И зря, — назидательно сказала Надежда, — рыбы надо бы побольше есть, она для мозгов очень полезна.
— На что это ты намекаешь?
— А я не намекаю, я прямо говорю — думать тебе надо было в свое время побольше, тогда, может, и муж бы никуда не делся. А теперь вот сидим и руки разводим — где его искать?
Алка обиделась, но рыбу всю съела.
После еды стали собираться на встречу с Валей Голубевым. Алка в спальне скрипнула дверцей шкафа.
— Алка! — предостерегающе крикнула Надежда. — Только никаких горошин, ни красных, ни белых.
— Да знаю, знаю, — сказала Алка, появляясь на пороге в крепдешиновом платье в крупных пунцовых розах.
Надежда потеряла дар речи.
— Алка, да ты соображаешь, что делаешь? Ведь мы же идем выслеживать этих твоих, которые тебя на дачу возили, а ты в таком виде. Ты посмотри на эти розы, ты же в этом платье, как клумба в ботаническом саду!
— Ну, Надежда, вечно ты все критикуешь! Что же мне теперь — маскировочный халат надевать? В горошек платье — не позволяешь, розы тоже тебя не устраивают, костюм этот синий мне и в школе надоел, а в юбке с блузкой я толстая.
— Лопать надо меньше!
— Это верно, но сейчас-то что надеть?
Слушай, — у меня не модный магазин, выбирать особенно не из чего.
Надежда наскоро произвела ревизию Алкиного гардероба, выбирать, действительно, было не из чего.
— Ладно, в этом синем костюме ты на дачу приезжала, горошки всем примелькались, езжай в розах. Пока они будут розы пересчитывать, лица не заметят.
Они вышли из метро и огляделись.
— Какая у твоего приятеля машина?
— Самая старая. Да вон, видишь, он нам машет?
Увидев Алку, Валя остолбенел. Он вытаращил глаза, громко сглотнул и с упреком обратился к Надежде:
— Надя, да как же ты такую очаровательную приятельницу от меня умудрилась так долго скрывать? Не ожидал, не ожидал.