Пола Кейн не верила объяснению властей.
— После полуночи мы провели инфракрасную съемку, — продолжила она. — Однако были помехи, и снимок не получился.
Пейнтер изучал планировку огромного поместья, раскинувшегося на сотню тысяч акров. Посреди джунглей четко угадывалась небольшая посадочная полоса. Лесистый ландшафт, широкое пространство саванны и густые джунгли то тут, то там усеяли постройки. В самом центре густых зарослей леса стоял замок из камня и дерева — главная резиденция Вааленбергов.
— Нельзя ли раздобыть лучшее изображение прилежащей к дому территории?
Пола Кейн отрицательно покачала головой.
— Здешние джунгли — остаток древних лесов. Таких в Южной Африке совсем немного. Вааленберги выбрали место для поместья не только из-за уединенности, но и для того, чтобы захватить в собственность обширный девственный лес. Его основа — деревья до сорока метров в высоту, а по биоразнообразию он превосходит все дождевые леса и джунгли Конго.
— И служит отличным укрытием, — добавил Пейнтер.
— О том, что происходит под пологом леса, известно одним Вааленбергам. Зато мы знаем, что главное здание — лишь вершина айсберга. Под поместьем построен огромный подземный комплекс.
— Насколько он глубок? — спросил Пейнтер у Лизы.
Если Вааленберги проводят эксперименты с Колоколом, они прячут его под землей.
— Точно пока не знаем, но не забывайте, что Вааленберги сделали состояние на добыче золота.
— В районе Витватерстанд-риф.
Пола бросила острый взгляд на Пейнтера.
— Правильно. Я вижу, вы хорошо справились с домашним заданием. — Она взглянула на фотографии. — Опыт в строительстве шахт Вааленберги успешно применили при сооружении подземного комплекса под поместьем. Помощь им оказывал специалист по горному делу Бертран Кульбер; к сожалению, он умер вскоре после окончания работ.
— Позволю себе предположить, что его смерть произошла при странных обстоятельствах.
— Да, беднягу затоптал дикий буйвол. Его гибель была не первой и не последней среди тех, которые связывали с Вааленбергами. — В глазах женщины мелькнула боль, вызванная, очевидно, воспоминаниями о напарнице. — Среди местных ходит много слухов о пропавших людях.
— И все же расследования никогда не проводились?
— Вы должны понимать, как опасна обстановка в Южной Африке. Режимы могут меняться, однако золото будет править здесь вечно. Вааленберги — неприкасаемые. Золото защищает их лучше любой крепости и даже собственной армии.
— А что же здесь делаете вы? — спросил Пейнтер. — В чем заключаются интересы МИ-пять?
— Нас интересует прошлое. Британская разведка занимается Вааленбергами со времен окончания Второй мировой войны.