— Вы выглядите весьма довольным собой, — сказал Грегори, входя в комнату. Он уселся в кресло напротив Стивена.
— Так оно и есть, — согласился Стивен.
Он внимательно посмотрел на брата. За последние три месяца с Грегори произошли огромные перемены. После ужасного случая с Мелиссой Грегори обдумал свою жизнь и внес в нее решительные изменения. Стал гораздо серьезнее и ответственнее, впервые проявлял интерес к чему-то, кроме самого себя. Он бросил карточную игру и перестал пить до бесчувствия. По предложению Хейли, Стивен поручил ему управлять двумя небольшими имениями. «Если вы покажете брату, что верите и доверяете ему, я уверена, что он оправдает ваши надежды». Стивен отнесся к ее совету в высшей степени скептически, но она, как ни странно, оказалась права. Грегори прекрасно справлялся со своими обязанностями.
— Это ваша последняя холостая ночь, — сказал он с улыбкой, поднимая свой стакан.
— Аминь, — с облегчением произнес Стивен. Некоторое время братья сидели молча, пили бренди, глядя на пляшущие языки пламени. Наконец Грегори прервал молчание.
— Я… я хочу, чтобы вы знали… — начал он, но тут же смущенно замолчал.
Стивен повернулся и, взглянув на него, с удивлением заметил на лице брата красные пятна.
— Слушаю…
— Я хочу, чтобы вы знали: за эти три месяца… — Грегори откашлялся. — Я высоко ценю вашу веру в меня, Стивен. Я понимаю, что мы никогда не были близки, когда росли, а после того, что случилось с Мелиссой…
— В том, что случилось с Мелиссой, не было вашей вины, Грегори, — успокоил его Стивен.
— Наверное, не было, но все же я не могу не чувствовать своей ответственности.
— Не нужно. Все это в прошлом. И вам вовсе незачем благодарить меня. Вы доказали, что добросовестны и обладаете хорошей деловой сметкой.
Снова воцарилось молчание, нарушавшееся только потрескиванием дров в камине.
— Мне очень нравится Хейли, — сказал Грегори спустя некоторое время. — Эта женщина… словно глоток свежего воздуха.
— Так оно и есть. Свежего воздуха, пахнущего розами.
— Матушка очень расположилась к ней, а Виктория просто влюбилась, — продолжал Грегори. — Но самое удивительное — это отношение к ней отца.
Стивен фыркнул:
— Да, уж это воистину чудо, а?
— Мне кажется, отец подпал под какие-то чары.
— Воистину, — согласился Стивен. — Он поразительно приветлив с Хейли. Но в каком-то смысле я не очень удивлен. Помню, когда я в первый раз увидел Келли, крошка сказала мне, что я полюблю Хейли, потому что Хейли любят все.
— Умная девочка, — сказал Грегори с улыбкой.
— Это так.
— Только плохо, что у Хейли нет больше сестер, — проговорил Грегори задумчиво. — Памела уже замужем, а Келли еще совсем маленькая.