— Рик? — Она всхлипнула. — Случилось нечто ужасное. Линду Гейлен убили сегодня вечером!
— Что? — Я постарался изобразить искреннее удивление.
— Полиция уже в клубе. Они хотят допросить Сэма, как только он закончит свое выступление. Я пыталась объяснить им, рассказать об угрозах убить Сэма, но они хотят увидеть эти письма.
— Вы сообщили полиции, что письма у меня?
— Да. И они требуют, чтобы вы немедленно приехали в клуб.
— Я так и сделаю, — сказал я, не испытывая ни малейшего желания встречаться с полицией. — А кто ведет расследование?
— Лейтенант Сантана. Вы его знаете? — с надеждой спросила она.
— Встречались, — мрачно пробурчал я. При воспоминании о последней встрече с Сантаной у меня заныло солнечное сплетение. Тогда наша встреча закончилась дракой. — Передайте ему, что я приеду через пятнадцать минут.
— Спасибо, Рик.
Я повесил трубку. Хагилл зорко наблюдал за мной, как охотничья собака, и я бы не удивился, если бы он вдруг громко залаял, а затем сделал стойку. Помолчав, я сокрушенно покачал головой и с унынием произнес:
— Скверно! Одну из бывших жен Сэма убили сегодня вечером.
— Какой ужас! — Похоже, он был искренне потрясен.
— Бедная Беверли Квиллен, — пробормотал я.
— Беверли? — Его голос дрогнул.
Я неспешно всматривался в его посеревшее лицо и затуманенные болью глаза, а затем, пожав плечами, стал плести заведомую ложь.
— Она, должно быть, совершенно ошибалась насчет Линды Гейлен.
— О чем это вы болтаете, черт побери?! — Он едва не заорал во все горло.
— Теперь, когда Линда Гейлен убита, — терпеливо разъяснил я, — она не может быть главной подозреваемой в предполагаемом убийстве Сэма Сорела, как считала Беверли Квиллен.
Он совершенно остолбенел и, похоже, начисто лишился дара речи. Наконец он заговорил, медленно и с трудом:
Так вы утверждаете, что сегодня вечером убили Линду Гейлен, а не Беверли?
— Ну конечно. — Я слегка приподнял брови. — А кто внушил вам эту идею — насчет Беверли?
— Вы и ваша мерзкая двусмысленная болтовня! злобно огрызнулся он.
— Ну а вам-то что за дело, кого убили? — Я не пожалел для Хагилла теплой улыбки. — Вы ведь никогда не были знакомы с Беверли Квиллен.
— Немедленно убирайтесь из моего дома, Холман. — Его усы воинственно ощетинились. — Или я сам вышвырну вас отсюда!
— Я из тех, кто понимает намеки, — с достоинством произнес я. — И на прощанье скажу вам, мистер Хагилл, что все ваши отвратительные картинки просто никуда не годятся.
Это была не лучшая финальная сцена, но мысль о предстоящей встрече с лейтенантом Сантаной не давала мне покоя. На обратном пути я думал о нем непрерывно и приехал в клуб совершенно взвинченный. В фойе полицейский сообщил мне, что лейтенант находится в кабинете администратора, и показал, как туда пройти.