— Ты ПОНЯЛ, Клим?
— Что, Коба?
— Клим! Ты ПОНИМАЕШЬ, ЧТО на самом деле это значит?
Нарком лихорадочно прокрутил все возможные варианты и начал:
— Ну, Коба, не стоит так волноваться. Англичане испокон веков нас не любили. Ещё со времён Петра, чай…
— Чай?! Клим! Ты действительно дурак, или прикидываешься?
Товарищ Сталин!
— Товарищ Сталин, товарищ Сталин… Только и знаете — товарищ Сталин! Клим — это ещё одна ВОЙНА! Майский — предатель, как и все литвиновцы! Он СОЗНАТЕЛЬНО вводит нас в обман! Посуди сам — почти ПЯТЬДЕСЯТ тяжёлых бомбардировщиков! А мы — … он вновь передразнил текст донесения — тридцатью снарядами и пулемётом! И НИ ОДНОГО повреждения! Где были авиаторы? Наши соколы? Или только могут в синих галифе по Красной площади гулять?! Зажрались? Обнаглели? Сволочи!
Он швырнул трубку на стол с такой силой, что у той отвалился чубук. Ворошилов похолодел — никогда он ещё не видел Сталина в таком гневе…
— Уже почти три месяца топчемся на финской границе. Гитлер заключил мирный договор с Англией и Францией. Его войска сейчас усиленно перебрасываются к нашей границе! В Ираке — английская и французская авиация. БОМБАРДИРОВОЧНАЯ, заметь, Клим! Поляки высадились в Нарвике. Вместе с канадцами. Тоже думай, Клим. А у нас? Ты знаешь, какие у нас потери? Сколько танков сожгли? Сколько самолётов сбили? А знаешь ли ты, товарищ Народный Комиссар, что нам НЕЧЕМ сбивать новейшие американские бомбовозы? Ни наши пушки, которых у нас нет, ни наши истребители их ДОСТАТЬ не могут. Чем занимается Шамшурин? Гонит старьё? Почему товарищ Поликарпов не даст нам новые истребители? Почему молодой товарищ Яковлев не дал нам новые самолёты? Почему наши представители во Франции, наши товарищи в Америке не могут купить нам новейшие, лучшие моторы для советских самолётов? Почему, я тебя спрашиваю, Клим?
Внезапно, как с ним часто бывало, Иосиф Виссарионович вдруг успокоился, и совсем другим голосом произнёс:
— Иди, Клим. К себе, в Генеральный штаб иди. А там сядь, и ДУМАЙ, ЧТО нам делать. Но учти — что англичане, что французы на нас нападут — это вопрос РЕШЁННЫЙ. Для них. Гитлер? Не знаю, но думаю, что он тоже нападёт. И очень скоро. Крайний срок — весна. Возьми с собой Лаврентия, нечего ему тут народ пугать, и завтра к утру, а лучше — в 10.00 ко мне, с Тимошенко, Молотовым, Калининым, Шапошниковым, Будённым. И будьте готовы к ОЧЕНЬ серьёзному разговору… Иди, Клим. Иди…
…В Южную бухту Севастополя возвращался лидер «Ташкент». Гордость советского Черноморского флота. На набережной толпы жителей встречали корабль. Гремела музыка, слышались возгласы восхищённых севастопольцев. Ещё бы — самый красивый и мощный корабль, вызывавший многочисленные вздохи всех местных красавиц, и мечта всех мальчишек города, мечтавших служить на нём. Вот он сбавил ход, врубил машины на задний ход и мягко коснулся плетёных кранцев. Полетели толстые сизалевые канаты, которые ловко принимали швартовые береговые команды, обвязывая массивные чугунные кнехты пирса. Лидер замер, короткая команда — парадный трап с сухим треском ударился о камни пристани. Первым по нему сошёл капитан корабля, чётко прошагал короткую дистанцию до встречающих его и отрапортовав, отдал честь. Командующий флотом адмирал Октябрьский отсалютовал в ответ, затем крепко обнял командира, незаметно для всех что-то прошептав ему на ухо. Ничто не отразилось на лице капитана, и дальнейшая церемония прошла по графику, как обычно. Сошли на берег увольняемые командиры и члены экипажа, подъехала горьковская легковушка, в которой уехало командование флота, и только потом, оставив за себя старшего помощника, благо тот был холостяк, капитан «Ташкента» отправился в город на ждавшей его старенькой «НАМИ-1»… Но машина не повезла его на городскую квартиру. Легковушка затормозила возле ничем неприметного здания, тем не менее известного каждому севастопольцу — в нём размещалось управление НКВД флота. Там краскома уже встречали. В номерном кабинете он выложил извлечённый из особого чемоданчика толстый пакет, затем отдал честь и только тогда смог отправится домой… Начальник разведки долго просматривал фотографии и узкие ленты фотоплёнки, затем нажав кнопку звонка вызвал молодого сержанта.